本书作者为专研中国近代史的教授，拥有丰富的史料和生动的笔触，用笔记、书信、日记等当时当事人的第一手材料，揭示晚清官场腐败的细节，从一个侧面反映帝国夕阳的缕缕折光。作者指出，晚清吏治腐败的根源除了官吏的道德败坏的原因，主要是封建政体自身的问题。
短短晚清七十年，
官场腐败、吏治腐败，
盘结于社会观念、伦理道德、行为准则之中。
本书自晚清史籍、官员日记、笔记中摘取大量史料，
生动还原吏治细节，
侧写晚清社会风貌，
堪称一部非虚构版《官场现形记》。
作者以辛辣的笔触，
透过对官场腐败、吏治腐败现象的描绘，
直指封建王朝积弊之源。
任恒俊（1941—2014），河北师范大学历史文化学院教授。编著有《神奇的腐朽》《北洋的总统和总理》《中国历史事典》《中国近代史史料学》等。
简明目录：
一章 奔行在羊肠小道上
一 百折不挠的落者
二 儿戏科名
三 嗷嗷待哺的候补者
二章 做官与做事
一 做官不做事
二 做官大全
三 火神到
四 大案折光
五 京师秩序
六 假天下
三章 官场百态
一 官场＝市场
二 官场＝戏场
三 官场＝战场
四章 用人之道
一 用人尺度
二 运用之妙
三 人才之叹
五章 官文化
一 “官”网恢恢
二 “官”系网
三 “官”文现象
四 “官”念
六章 疲软的监督
一 监督不了的人
二 兰州班子： 典型的腐败集体
三 这样的法
四 监督者监督
七章 种豆得瓜
一 练新军“养虎自卫”
二 预备立宪预备了革命
三 留学生学习
四 精神家园的重重悲剧
五 千年同叹
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