本书是叶启政反省当代西方社会理论的收官之作。鲍德里亚提出象征交换与正负情愫交融（即矛盾）现象，认为后现代社会充满了意义中空的符号，这种符号的象征交换是人们互动的核心课题，而正负情愫交融则是人们呈现的基本心理特征。这种说法悬置了意义和价值，宣告了需求的死亡和价值的死亡。那人们何以自处？叶启政以此为起点，回溯西方社会思想，试图找到后现代性下人的主体能动性。
本书是著名社会学家叶启政先生的代表作，不仅从鲍德里亚出发，追溯了法国的人类学认知传统和日常生活社会学思想，还剖析了鲍德里亚批判的马克思和弗洛伊德，以及影响两者的霍布斯和尼采，是叶启政一生学术理论的沉淀。
叶启政，台湾新竹人，著名社会学家。台湾大学心理学学士、硕士，美国密苏里大学哥伦比亚校区社会学博士，曾任台湾大学社会学系教授，主要研究方向为社会学理论、文化社会学。著有《期待黎明：传统与现代的搓揉》（2005）、《社会理论的本土化建构》（2006）、《实证的迷思》（2018）、《穿越西方社会理论的省思》（2019）、《社会学家的絮言絮语》（2019）等。
自序
章 问题的提引
节 故事的开端
第二节 故事的衍续铺陈
第三节 背后隐藏的问题意识
第二章 欲望与需求的世界――社会思想史之意涵的启阖
第三章 象征交换与正负情愫交融
第四章 尼采思想对当代文明的社会学启示
第五章 个体化的消费导向社会中伦理意识的转化
第六章 修养贞定作为理解当代人的历史-文化意义
参考文献
自序
章 问题的提引
节 故事的开端
第二节 故事的衍续铺陈
第三节 背后隐藏的问题意识
第二章 欲望与需求的世界――社会思想史之意涵的启阖
第三章 象征交换与正负情愫交融
第四章 尼采思想对当代文明的社会学启示
第五章 个体化的消费导向社会中伦理意识的转化
第六章 修养贞定作为理解当代人的历史-文化意义
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