本书内容包括：寻常之地的田野工作；赫耳墨斯的困境：民族志描述中对颠覆因素的掩饰；从他的帐篷的门口：田野工作者与审讯者；论民族志寓言；后现代民族志：从关于神秘事物的记录到神秘的记录；英国社会人类学中的文化翻译概念等。

本书堪称一项思想实验。作者通过考察23位古今中外历史学家关于国家和文明兴衰的研究，提炼出12个足以影响文明兴衰的驱动力，并以此为切入点，回顾和反思了三千年的犹太历史。本书打破学科边界，广泛涉及经济学、遗传学、人口学、宗教学、环境政策等方面，通过犹太历史与文明兴衰理论的互鉴，展望犹太民族的未来，为决策者提供参考。 作者认为文明兴衰必须放入全球背景中考察。当今世界正处于百年未有之大变局，如何在未来全球政治和文化的重新调整中拥有长期的竞争优势？本书可为我们提供一个重要的视角。