故事讲述的是扫烟囱的小男孩汤姆变成水孩子、长大成人的奇妙经历，并揭示了这样一个道理：要让孩子自己学习生活，从中吸取教训，改正错误，而不能用简单粗暴甚至野蛮的教育方法，去压制孩子。故事写得轻松自然，妙趣横生。由于作者金斯莱对海洋世界有着浓厚而持久的兴趣和丰富的知识，所以他对海洋的描绘栩栩如生，亲切自然。书中关于海上生活和水底世界的丰富想象，更是美妙绝伦，令人叹为观止。
适读人群 ：广大读者
《水孩子》尽管是英国维多利亚时代的一部经典童话，但在今天来阅读,仍然是一件轻松愉快的事情。《水孩子》可说是一部将儿童的天真无邪与社会良知融为一体的美妙童话。它既有曲折动人的故事情节，以及丰富的社会、历史和自然知识，也有对社会陋习(尤其是儿童教育中的弊端)进行辛辣讽刺和无情抨击的犀利的思想锋芒。而这一切又都是以轻松调侃的笔调表达出来的，这使它拥有了为广大读者所喜爱的持久的生命力。
译序：值得永记的佳作
100多年前,一座典型英国房子的客厅里，孩子们在打打闹闹，乱成一团。孩子的父亲坐在椅子里，正思考着孩子成长的问题。他看着那群淘气鬼，脑海中忽然闪过一个念头：也许只有孩子自己，才能教好孩子!于是他进了书房，一个小时后，他拿着一叠稿纸出来，把孩子们叫到身边，讲了一个小孩子的故事。孩子们静下来，听入了迷。以后，这位父亲每天编一点，就给孩子们讲一点。故事越讲越长，孩子们也越听越上瘾。故事讲完了，这位父亲的书也写完了。书出版后，更多的孩子和孩子的父母享受到了这本书的乐趣。
这位父亲叫查尔斯?金斯莱，这本孩子和大人都喜欢看的书叫《水孩子》。
《水孩子》尽管是英国维多利亚时代的一部经典童话，但在100多年后的今天来阅读,仍然是一件轻松愉快的事情。故事讲述的是扫烟囱的小男孩汤姆变成水孩子、长大成人的奇妙经历，并揭示了这样一个道理：要让孩子自己学习生活，从中吸取教训，改正错误，而不能用简单粗暴甚至野蛮的教育方法，去压制孩子。故事写得轻松自然，妙趣横生。书中关于海上生活和水底世界的丰富想象，更是美妙绝伦，令人叹为观止。这也是由于金斯莱对海洋世界有着浓厚而持久的兴趣和丰富的知识，才使他对海洋的描绘栩栩如生，亲切自然。
《水孩子》可说是一部将天真无邪与社会良知融为一体的美妙童话。它既有曲折动人的故事情节，丰富的社会、历史和自然知识，也有对社会陋习(尤其是儿童教育中的弊端)进行辛辣讽刺和无情抨击的犀利的思想锋芒。而这一切又都是以轻松调侃的笔调表达出来的，这使它拥有了为广大读者所喜爱的持久的生命力。可以说，《水孩子》在今天受欢迎的程度，就像在1863年它刚刚出版时一样。
查尔斯?金斯莱(1819年～1875年)，是一个多产而奇妙的作家。他写过歌曲、诗歌、民谣、基督教布道文和历史传奇。
金斯莱于1819年出生在英国德文郡霍姆县。他曾就读于海尔斯顿语言学校、伦敦皇家学院、剑桥马格德林学院。据传他的大学生涯有些放荡不羁，但毕业后，在1842年，他还是被任命为神职人员，就像他父亲一样。他从教区牧师一直做到汉普郡埃弗斯莱的教区长。
1844年，他与弗兰茜丝?格伦费尔结婚，开始研究匈牙利圣伊丽莎白时代的生活方式，并于1848年写出了反映那个时代的无韵诗体戏剧《圣徒的悲剧》。这段时期，他显示了对社会改革的极大兴趣和强烈关注，并以莫里斯和卡利索的笔名而闻名。他以帕森?洛特的笔名发表了《人民政治》(1848年)和《基督社会主义者》(1850年～1851年)。
他的长篇小说处女作《酵母》，首先在《弗雷泽杂志》上连载，1850年出版单行本，同年出版第二部小说《艾顿?洛克》。这两部小说生动地描绘了劳动阶层遭受的苦难，表现了社会变革的主题。
金斯莱的第一部历史题材小说《海帕夏，又名老友新敌》，将故事背景放在5世纪亚历山大时期。他的这一灵感来源于1851年的一次德国之旅。小说在1853年出版后，引起了不同的社会反响。有人高度评价，也有人认为小说对暴力的想象过于极端，对早期的教堂也抱有不公正的敌意。
接着，他的小说《西行记》(1855年)受到了更为热烈的欢迎，尽管有些读者不能认同书中过分强烈的反天主教倾良和过于残忍的描写。小说的背景是伊丽莎白女王时代，书中的主人公既要向1588年西班牙进攻英国的无敌舰队作战，又要抵挡西班牙情敌的进攻。小说的缘起是1853年英、法、土耳其与俄国之间爆发的克里米亚战争(1853年～1856年)，金斯莱出于强烈的爱国主义热情而创作了这部小说。
1857年的《两年前》再次反映了基督社会主义的主题。《航船朝这边驶来》(1866年)则延续了历史传奇题材，这也是他特别受欢迎的题材。
7年后，他发表了《水孩子》——他最著名的、最受孩子们喜爱的童话。这段时期，他还写了一些歌曲和民谣，出版了诗集《安德罗米达及其它》。
1860年～1869年，金斯莱成为剑桥大学现代历史教授。后来，当他成为柴郡教士(1866年)以及伦敦市威斯敏斯特教堂的教士(1873年)时，他获得了更大的社会荣誉。
尽管金斯莱的社会地位与日俱增，但他一直保持着引人注目的论战者身份，这一点在他与卡丁纳尔?纽曼的著名论战中表现得尤为突出。1864年，金斯莱在评论弗鲁德的《英国历史》时，对纽曼关于智慧和纯洁的说道有些曲解。纽曼为此进行了言辞激烈的反驳，并取得了压倒性的胜利，以致公众都认为这个天主教徒是个无辜者。不过，尽管金斯莱的身上流淌着争强好辩的血液，但一直到1875年去世，他都是个极受欢迎的人物。
话说回来，即使金斯莱只写了《水孩子》这一本童话，也值得我们永远记住他的名字——就算为孩子，也是值得的。
查尔斯·金斯莱（Charles Kingsley）(1819年～1875年)，是一个多产而奇妙的作家。他写过歌曲、诗歌、民谣、基督教布道文和历史传奇。比较著名的作品为童话《水孩子》，这本书想象奇特，充满哲理，在世界范围内广受读者喜爱。
译序：值得永记的佳作
第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
第七章
第八章
启示
《水孩子》：
听说有新主顾，汤姆的师傅很是开心，兴奋得一拳把汤姆打翻在地。平时晚上他只喝两杯啤酒，这天他多喝了几杯，以便第二天能按时起床。他认为一个人早上醒来时，头越痛，就越愿意到外面去，呼吸一下新鲜空气。第二天早上四点钟，他真的起来了。他又一拳把汤姆打倒，想借此教训他一下（就像少爷们在学校受训一样），让他这一天特别小心些——因为他们要去的是一个大户人家，只要主顾满意，好处肯定不会少。
汤姆也这么想。就是师傅不揍他，他也知道要格外小心，格外卖力。在汤姆心里，哈特荷佛府是世上最了不起的地方，尽管他还没见过；而哈特荷佛爵爷（汤姆见过，他曾两次把汤姆送进监狱），却是天下最可怕的人。
即使在富裕的北方，哈特荷佛府也是个了不起的地方。府上很大，据说在上次反政府骚乱中（汤姆也记得这次骚乱），惠灵顿公爵和他的士兵共一万多人，住在里面还挺宽敞呢！至少汤姆相信是这样。里面有个很大的园子，养着很多鹿，汤姆认为这些鹿是专吃小孩的妖怪。里面还有好几英里（1英里：1．6093公里）长的围猎场，格林先生和那些矿工经常偷偷跑进去打山鸡。每当汤姆看到那些山鸡，就不由自主地想山鸡吃起来是什么味道。还有一条大河，河里满是鲑鱼。格林先生一伙人也曾想进去捉鱼，可一想到要钻进冷水里，他们就不愿意了。
不管怎么说，哈特荷佛府是个了不起的地方，哈特荷佛爵爷也是个了不起的人物——就连格林先生都尊敬他。因为他知道，如果他犯了事，哈特荷佛爵爷就可以把他投进监狱。爵爷每周都有一两次把人关进监狱。格林先生尊敬他，还因为他拥有方圆几英里的田产；而且，在当地那些养猎狗的乡绅中间，他是一个诚实、开朗、通情达理的人。他认为该怎样对待邻居，就怎样对待邻居。他认为自己该拿什么，就拿什么。而且，他的体重足有200磅，至于胸围有多少，谁也说不准。尽管这儿能打赢格林先生的人不多，如果他和约翰爵爷打架的话，肯定不是爵爷的对手。不过，孩子，这事对于约翰爵爷来说，是不大好做的。
许多事情都是这样，尽管你能做，心里也很想做，可就是不能做。
所以，每当约翰爵爷骑马打城里经过，格林先生总要用手触触帽檐，以示敬意，并称他为“尊敬的先生”，称他的女儿们为“高贵的小姐”——这在北方来说是最尊敬的称谓。格林先生想借此弥补自己的过失，因为他曾经偷猎过爵爷家的山鸡。
我敢说，你们从未在仲夏时凌晨3点钟就起床。
……
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