历史故事博大精深，浩如烟海。《读史明志公民读本》精心选编了200则历史故事。故事中充满了智慧、哲理、伦理、道德，蕴含着传统文化的精髓，包括爱国篇（屈原忧国投江、苏武持节牧羊等）、立志篇（陈胜立志反秦、班超投笔从戎等）、勤学篇（苏秦悬梁刺股、匡衡凿壁偷光等）、敬业篇（李冰建堰兴蜀、祖冲之精益求精等）勤奋篇（纪昌苦练目力、沈麟士八十抄书等）、创新篇（子产坚持革新、西门豹除弊兴利等）、自重篇（列子拒收聘礼、卞太后教子自爱等）、自律篇（勾践卧薪尝胆、杨震“四知”自戒等）正直篇（赵奢义服赵胜、董宣决不低头等）、求实篇（李离舍命执法、祁黄羊公正举贤等）等等，分为上下两卷。“读一部好书，就是和许多高尚的人谈话”。《读史明志公民读本》中所选故事在尊重历史的前提下，力求以生动的语言、精巧的构思，描绘出多姿多彩的历史画卷，让学生能从历史人物、历史事件中领悟民族大义和做人的道理，树立正确的世界观、人生观和价值观，从而促进学生的健康成长。本书脉络清晰，史实具体，其优美文辞的背后，蕴含着深刻的社会哲理，给人以思想上的启迪和行为上的观照。
读古人故事让今人明志
中华民族有着上下五千年的悠久历史，曾经创造了同时代世界最高的文明。中华民族的历史故事，浩如烟海，博大精深，源远流长。北宋文学家苏轼在《晁错论》中曾说：“古有立大事者，不惟有超世之才，亦必有坚忍不拔之志。”纵横在中国历史上那些熠熠生辉的智者、勇者、探索者、创新者，无一不是拥有坚定而高远志向之人。高远的志向是一种内在的刚毅与动力，它能使人克服艰苦、挫败、困难和痛楚从而不断向前，而人类亦正是因为拥有了高远之志而创造了一个又一个奇迹。
《读史明志公民读本》是一部励志的书。作者在大量阅读的基础上，精心选编了200则中国古代历史故事，重新撰写并加以介绍和评点，分上、下两卷，共20篇，每卷10篇，每篇10则。故事中充满了智慧、道德、伦理、志向、勇气，蕴涵着中华民族传统文化的精髓。这些感人的历史故事仿佛引领读者穿越到古代，身临其境，如见其人，如闻其声。
在两千三百年前的一个浓雾迷漫的清晨，汨罗江畔走来一位踌躇满志的中年人，他穿着白色的长袍，披散着凌乱的头发，颜色憔悴，形容枯槁。我国历史上伟大的爱国诗人屈原，一边走着，一边吟唱着悲凉、愤怒的诗歌：“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”风把这歌声传得很远很远……他在向世人宣告：摆在我们面前的路程是那样的长，那样的远，我已经立志，要百折不挠的去寻找那理想中的人生之道。
在两千年前一支一百多人的队伍迎着大漠吹来的风，朝行暮宿，行走在河西走廊的广袤土地上。有一个人走在队伍的最前头，他坚毅的目光射向远方，他胸中激荡着远征的豪情。那手中高悬的旌节，在银色的月光下愈发显得肃穆庄严。而他未曾想到这一次离去竟是整整十三年。十三年后他历尽艰险，凭着对家国的满腔赤诚坎坷归来，而他带血的脚印早已遍及天山南北，乃至中亚、西亚各地，他打通了古老中国连接西方的第一条道路——丝绸之路。他就是张骞。
在一千三百八十年前唐朝政治家魏征不顾个人安危，经常给唐太宗提意见，指陈时政得失；有时甚至冒犯皇帝的尊严，直言进谏，据理力争。皇帝唐太宗不理国事，宫中玩鸟。出宫排场豪阔，队伍浩大，真乃大国之风。魏征看在眼里，急在心上，上前直言劝皇帝唐太宗：“古人云，玩物丧志，陛下要这样下去，则不堪设想，千里之堤，溃于蚁穴。”唐太宗是有名的明君，思索再三，听取了魏征的建议。
在六百四十年前的明朝末年，史学家谈迁经过20多年呕心沥血的写作，终于完成明朝编年史——《国榷》。面对这部可以流传千古的巨着，谈迁心中的喜悦可想而知。然而，他没有高兴多久，就发生了一件意想不到的事情。一天夜里，小偷进他家偷东西，见到家徒四壁，无物可偷，以为锁在竹箱里的《国榷》原稿是值钱的财物，就把整个竹箱偷走了。从此，这些珍贵的稿子下落不明。20多年的心血转眼之间化为乌有，这样的事情对任何人来说，都是致命的打击。对年过六旬、两鬓已开始花白的谈迁来说，更是一个无情的重创。可是谈迁很快从痛苦中崛起，下定决心再次从头撰写这部史书。谈迁继续奋斗十年后，又一部《国榷》诞生了。新写的《国榷》共104卷，500万字，内容比原先的那部更翔实精彩。
在在三百五十年前的清代康熙、顺治两朝，有一位全国闻名的俭朴清廉官员，叫做于成龙，顺治皇帝曾称他为“天下廉吏第一”。于成龙当官，从不讲排场，过了一辈子紧巴巴的日子。1684年，于成龙病逝，他当时正担任最显赫的两江总督。很多人猜测，于成龙当了一辈子官，担任一品大员的时间也有多年，舍不得吃，舍不得穿，留下的财宝应该不少吧。可是为他操办后事的人清点他的遗物时，发现只有床头的一只旧木箱，里面装着一套粗布衣服、一双靴子，吃的东西也只剩一点点粗粮和盐。人们看着于成龙的遗物都说：“于大人，真是大清官!”许多老百姓把于成龙的画像挂在家中当菩萨供奉，人们祈愿天下的官员都像于成龙那样。
在一百二十年前的甲午海战中，中国的指挥舰定远号被以日本吉野号为首的四艘战舰围困其中，身为“致远”舰舰长的邓世昌看到了，立即命令开足马力，救出了指挥舰。而“致远”舰却被敌舰包围。在被敌军包围舰伤弹尽的情况下，邓世昌决心以伤残之舰与敌舰主力舰“吉野”号同归于尽，实现了“军舰在，我在；军舰亡，我亡”的誓言，全舰官兵英勇地牺牲在茫茫大海之中。
德国著名的思想家、文学家歌德说：“读一本好书，就是和许多高尚的人谈话。”借用此言，可以这样说：“读一则好的故事，就是和许多高尚的人交往。”透过历史的风尘，踏着先辈的足迹，读着古人故事，可以领略到高远之志。挽留住时间的脚步是人类的梦想。然而，历史的脚步不会停滞，它如滔滔江河奔流不息，志向应该鹏程万里。在今天这个高速发展的社会里，站在历史的前端，回看古人励志的事迹，能够激发人们的智慧和力量，树立为实现中华民族伟大复兴中国梦的雄心大志。因为这是每个中国公民的责任和义务，不仅关系到人类的进步，更关系到民族的命运。
人生的哲理，往往并不需要很高深的道理来弄明白，有时候，听到或者看到一个小小的故事，它的形象和情感就能够把如何做人做事表达得淋漓尽致。《读史明志公民读本》，在尊重历史的前提下，力求以生动的语言、精巧的构思，艺术的形象，真实的情感，描绘出多姿多彩的历史故事，从这些历史人物和历史故事中领悟深刻的社会哲理、浓厚的民族大义和朴素的做人道理。作者希望通过本书200则古人励志故事的讲述和评点，能够使读者从中受到思想上的启迪和行为上的观照。
司马迁忍辱修史
司马迁，字子长，夏阳（今陕西韩城南）人。中国西汉伟大的史学家、文学家、思想家，司马谈之子，任太史令，因李陵之事有所辩解，受腐刑，后任中书令。发奋继续完成所著史籍，被后世尊称为史迁、太史公、历史之父。
故事
司马迁的父亲司马谈是汉朝专门掌管修史的官员，是当时一位非常杰出的学者，著有《论六家要旨》一文，系统地总结了春秋战国秦至汉初以来阴阳、儒、墨、法、名、道各家思想的利弊得失，并对道家思想进行了高度肯定，该文是对春秋战国以来的诸子百家思想的高度概括和凝练总结。司马谈在约汉武帝建元六年至元封元年间任太史令。他立志要编写一部史书，记载从黄帝到汉武帝2600年间的历史。司马迁从小跟随父亲研读史书，搜集资料。
司马谈临终时，拉着儿子的手嘱托道：“我死后，你将会接任我的职务，别忘记完成我的史书，这是我最大的心愿了。”父亲去世后，司马迁牢记父亲的遗愿，每天忙着研读文献，整理父亲留下来的史料和自己早年走遍全国搜集来的资料。
正当他专心致志写《史记》的时候，一场飞来的横祸降落到他的头上。司马迁因替将军李陵辩护，得罪了汉武帝，被投入监狱。面对从天而降的大祸，司马迁以接受宫刑为条件保全了性命。
司马迁悲愤交加，几次想血溅墙头，了此残生。但是，他想到从前周文王被关在监狱里，却写成了一部《周易》；屈原遭到放逐，却在颠沛流离的生活中写成了著名诗篇《离骚》；左丘明眼睛瞎了，却写了《国语》；孙膑被剜掉膝盖骨，也凭借顽强的毅力写成了《孙膑兵法》……而父亲交待的《史记》自己才刚刚开始写。于是，他便打消了自杀的念头。他想：“人总是要死的，有的重于泰山，有的轻于鸿毛。我如果就这样死了，不是比鸿毛还轻吗？我一定要活下去，把史书写完。”想到这里，他尽力克制自杀的念头，把个人的耻辱、痛苦全都埋在心底，重新开始写作。就这样，尽管遭此奇耻大辱，但继续完成父亲未竞事业的恒心没有改变。之后，司马迁将自己的全部才学、卓识和文化良知倾注笔端，司马迁发奋写作，用了整整18年时间完成这部52万字的辉煌巨著——《史记》。
这部被后人誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”的千秋名著，以“究天人之际，通古今之变，成一家之言”为主旨，以四项史源取材，五种体裁编纂，记载了中国自黄帝以来直到汉武帝时期3000年的历史文化和民族风情，为后世留下了一笔丰厚的文化遗产。同时这部前无古人的著作，几乎耗尽了他毕生的心血，是他用生命写成的。不久，他就去世了，而他留给后人的《史记》成了不朽的著作，也成就了他“重于泰山”的死亡意义。
评点
司马迁家族世代掌管太史的官职，修史是家族的事业。他写《史记》前，是中国封建时代空前绝后的漫游者，他在父亲的指导下，从二十岁开始曾作为期两年的漫游，司马迁的漫游，是一次实地考察。他亲自采访，获得了许多第一手材料，保证了日后写《史记》的真实性、科学性。
司马迁因为替李陵辩护，汉武帝震怒，司马迁下狱。他想到了接受死亡甚至有自杀的念头。但在死刑与宫刑之间选择时，为了未竞的事业他毅然接受了令人不耻的宫刑。
宫刑，这在汉代对于一位有血性的男人来说是奇耻大辱，这场横祸给司马迁的打击是异常惨重的，是对司马迁精神和肉体的摧残。为了著述的理想，司马迁忍辱含诟，隐忍苟活，才选择了辱没祖先和个人人格的宫刑。生前人所不耻，死后光耀千古，成为一个另类的英雄。
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