本书出版于1843年，即*次鸦片战争结束那一年，当时的英国上下都对刚刚跟自己打了一仗的帝国充满了好奇，于是出版商请来两位作者，出版了这本图文并茂地介绍中国的山水风光和习俗民情的画册。这本画册多次再版，还被翻译成了不同的欧洲语言，在其他国家出版。
这本图册*为难能可贵之处就在于，在摄影术尚未发明的时代，以表现力极为细腻的钢版雕版画的形式，保存了反映晚清中国山水风貌和习俗民情的图卷。
托马斯·阿洛姆（1804?1872），英国建筑师、画家，英国皇家建筑师学会(RIBA）的创始成员之一。父亲是诺福克郡的一个马车夫，阿洛姆最早跟建筑师弗兰西斯·古德温当学徒，1826年进入皇家艺术学院学习。出道之后，他设计过伦敦的很多建筑，包括诺丁山的圣彼得教堂和莱德布洛克庄园，还在很多项目上与查尔斯·巴里爵士合作，包括伦敦议会大厦。从1820年开始，阿洛姆到处旅行，一路绘制了大量地貌风景画， 用作各种旅行书籍的插图。作为插图画家，阿洛姆最著名的作品是1838年出版的《君士坦丁堡》 和1843年出版的《图说中国》（即本书）。阿洛姆尽管从未到过中国，但他用画笔所描绘的中国让西方读者对这个神秘帝国有了最早的直观认识，也让他作为雕版画家享誉欧洲。
乔治·N．赖特（约1794?1877），爱尔兰圣公会牧师、作家，出生于都柏林，父亲是个医生。赖特1814年毕业于都柏林大学三一学院，1817年获文学硕士学位。从1820至1840年代，他出版了一些地形学作品，以及很多不同题材的学生读物，范围从希腊语到传记文学和哲学。除本书外，他的主要作品还有《莱茵河、意大利和希腊》（The Rhine, Italy, and
Greece）及《图说爱尔兰》（Ireland Illustrated）。
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