《一本书读懂世界历史》起笔自人类的起源和形成，止笔于第二次世界大战结束，将世界历史分为史前、古代、中古、近代、现代五个阶段，收录了约500个历史词条，用简明扼要、生动轻松的叙述方式，从政治、经济、文化、科技、军事等方面解读世界历史。这一个个历史词条串联起来，再现了世界历史的基本框架，讲述了历史上风云人物的功过是非、重大历史事件的来龙去脉以及各项制度的发展历程。全书脉络清晰，思维严密，力求使读者在阅读之后，对世界历史脉络了然于胸，并从中挖掘有用的精华。
人类已在地球上繁衍生息了数百万年，回望这漫长而艰辛的岁月，人类经历了多少兴衰与荣辱，壮丽与凄凉，其间发生了多少惊心动魄的大事件，出现了多少叱咤风云的非凡人物，创造了多少为人称道的科技和艺术成果，这些无不令人心潮澎湃，感慨万千。可以说，历史中蕴含着我们的祖先通过各种实践得来的经验和真知，“读史使人明智”。历史对个人，乃至国家和民族都有着重要的借鉴意义。我们从哪里来？会有怎样的际遇？将要走向何方？国家和民族的命运又将如何？这是我们每个人都应该认真思索的问题，而这些问题的答案，或许就在那尘封已久的历史事件中。《一本书读懂世界历史》一书，便是编者在尊重史实的基础上，针对普通读者，尤其是青少年读者编撰的历史科普类图书。如果能使读者从中受益，编者的目的也就达到了。
亚欧民族大迁徙
匈奴西迁
汉朝尤其是汉武帝时期对匈奴战争的胜利迫使亚欧民族向西迁徙。公元前133至前119年，汉朝将军卫青、霍去病多次大败匈奴。匈奴损失惨重，发生内讧，分裂为南北两部。到东汉时期，南匈奴向汉朝投降，并帮助东汉防卫北匈奴。在东汉和南匈奴的虎视眈眈之下，北匈奴的生存空间日益缩小，部分北匈奴人被迫西迁。西迁的北匈奴约20万人，约占北匈奴人口的1/4。他们首先迁往西北，到达乌孙地区，后来受到鲜卑人的压迫，继续迁往康居和粟特。350年左右，匈奴人到达东欧顿河流域，遇到了统治黑海北岸和西亚一带的阿兰人。为争夺领地，西迁的匈奴人与阿兰人爆发了战争，阿兰人战败，国王被杀，匈奴人占领了阿兰人的土地。除小部分人逃亡外，大部分阿兰人并入匈奴。匈奴的西迁不仅到达了中亚细亚，还曾深入欧洲腹地。4世纪之后，欧洲历史上出现了关于北匈奴的记载，他们称之为“匈人”的人，便是北匈奴后裔。
亚洲其他民族的迁徙
受匈奴西迁的影响，亚洲其他民族也出现了迁徙情况。厌哒人和阿瓦尔人是其中两个比较重要的民族。
厌哒人生活在古代中亚细亚，以游牧为生，因为他们自称“匈奴”，且肤色比较白，故被称为“白匈奴”。4世纪70年代，厌哒人开始向南扩展势力，在打败波斯、消灭贵霜帝国残部后，建立起厌哒国。到6世纪初，厌哒国土曾一度深入北印度，国势达到鼎盛。厌哒国地处亚欧大陆商路交通的中心，地理位置优越，境内商业繁荣，对外贸易频繁。厌哒国的强盛，不仅使得南方农业国和北方游牧民族的交往渐渐密切起来，还促进了东方世界和西方各国的经济文化交流。不过厌哒的侵略，引起了印度人的反抗。528年，北印度统治者的联军击败了厌哒，厌哒王逃至克什米尔。约558至567年间，厌哒国被觊觎其领土的萨珊王朝和突厥人所灭，领土被瓜分。厌哒人流散到各地，逐渐与各族融合。
阿瓦尔人自称“马阿鲁拉人”，一些学者认为他们可能是中国历史上记载的“柔然”（又称“蠕蠕”）。柔然在552年被突厥打败后，一支余部向西迁徙寻找新的生活领地，最终在欧洲停留下来。6世纪后半期，他们在多瑙河中游的潘诺尼亚平原建立了阿尔瓦汗国。建国初期，阿瓦尔国力强盛，经常侵扰周边各国，包括德意志、意大利和巴尔干半岛，甚至连东罗马也受到阿瓦尔威胁，其都城君士坦丁堡在626年几乎被阿瓦尔军队攻破。不过到7世纪后半期，阿瓦尔汗国内部的争权夺利日益严重，内讧消耗掉了阿瓦尔的国力，阿瓦尔汗国逐渐衰落。795至796年，法兰克查理大帝大败阿瓦尔汗国，805年阿瓦尔汗国灭亡。之后，阿瓦尔人融入其他民族。
古日耳曼人社会
克勒特人、日耳曼人和斯拉夫人是居于罗马帝国北方的三支民族。他们的生产力水平相对落后，希腊人和罗马人把他们统称为“蛮族”“野蛮人”。在这三支民族中，日耳曼人最为强盛，对罗马的影响最大。公元前1世纪中叶恺撒所写的《高卢战记》和98年前后塔西佗所写的《日耳曼尼亚志》，对古代日耳曼人的社会形态和日常生活有详细记载。历史记载，在恺撒时期，日耳曼人还是游牧民族，大多数人以游牧为生，农业生产水平很低。不过到150年后的塔西佗时代，农业已经在日耳曼人的经济生活中起着重要作用，土地被开垦，生产水平得到提高。
但在这个时期，日耳曼人的土地是由大家庭公社来耕种的，在土地分配过程中，氏族贵族可以趁机占有更多更好的土地，不公平由此滋生，日耳曼社会阶级开始分化。由于和罗马帝国频繁战争，军事首领渐渐掌握了部落的话语权，日耳曼逐渐进入原始社会末期的军事民主制时期，民主制度渐渐衰亡，国家政权逐渐形成。
日耳曼民族大迁徙
匈奴人的西迁，冲击了日耳曼人的生活。4世纪后半期，一批又一批日耳曼人、斯拉夫人、匈奴人向罗马帝国境内迁移。这时的罗马帝国，因国内阶级矛盾激烈，内乱不断，已经逐步走向衰落。
此时的日耳曼人各部落还处于军事民主制时期，形成了几个大的部落联盟或部落集团。其中有哥特人部落集团、法兰克人部落集团、苏维汇人和汪达尔人部落集团、盎格鲁—撒克逊人部落集团等。这些部落集团从北海向黑海进发，对罗马帝国展开全面进攻。哥特人部落穿越多瑙河向东南方向进攻，法兰克人部落则越过莱茵河进攻高卢地区，苏维汇人和汪达尔人瞄准了多瑙河和莱茵河上游，盎格鲁—撒克逊人部落则渡海占领了不列颠地区。
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