作为俄国历史上强大的统治王朝，罗曼诺夫家族将俄国由东欧一个闭塞的小国扩展为世界范围的强国之一，长期是邻国视为挥之不去的梦靥。其统治期间，沙俄遭遇过多次军事打击，但无论是冠羽如林的波兰翼骑兵，还是阵列森严的拿破仑近卫军，被称为“灰色牲口”的沙俄军队最终都能战而胜之。以至于丘吉尔发出了“我无法为你预言俄罗斯，它是谜中之谜”的感慨。但就在一百年前，统治沙俄帝国300年的罗曼诺夫王朝却终结了。革命为何会发生？御驾亲征的尼古拉二世为何在最后关头失去了挥师平叛的勇气，拱手让出了政权？……《罗曼诺夫王朝衰亡史》一书将给您满意的解答。
1918年4月1日，一位名叫瓦西里·雅克夫列夫（YakovMikhailovichYurovsky，1878—1938）的特使从苏维埃新都莫斯科来到托博尔斯克，带来了苏维埃中央执行委员会的信件：将尼古拉二世一家迁往叶卡捷琳堡。
由于雅克夫列夫见证了尼古拉二世一家最后的命运，因此本应是历史上的无名小卒，日后竟一度成了俄国历史研究的重要对象。从履历上看，雅克夫列夫其实是个普通人，他出身农户，在乌拉尔山各地打过工。社会动荡令他成了职业革命者，却又在关键的路口迷失了方向，比如反对列宁关于布尔什维克党员必须加入工会的决定。
1918年4月30日，沙皇一家被押解到叶卡捷琳堡，并被关到当地商人伊帕季耶夫被没收的住宅。与托博尔斯克相比，叶卡捷琳堡的政治气氛更紧张，因此当地人对尼古拉二世及其家人非常不友善。内战四起，各方势力为了对抗苏维埃都渴望救出尼古拉二世，在这种情况下，苏维埃政府内部关于处决尼古拉二世的呼声也日益高涨。
7月初，针对日益频繁的营救行动，苏维埃派出著名的“契卡”（全俄肃清反革命及怠工非常委员会）接管了对尼古拉二世的看管。此时，西伯利亚地区已经成为前黑海舰队司令、海军上将高尔察克领导的白军政府的控制区。日本干涉军也在海参崴登陆，逐渐控制了俄国远东地区。叶卡捷琳堡也不安全了。
1918年7月17日凌晨2点，雅克夫列夫让御医唤醒熟睡中的沙皇一家到地下室集合，声称要临时转移。尼古拉二世没有怀疑其中可能有诈，抱着儿子和全家一起进入地下室，4名仆人尾随。雅克夫列夫带领一个八人的行刑队尾随进入地下室后关上房门，并简短宣布了死刑命令：“鉴于你的家族不断干扰攻击苏维埃革命，决定对你们进行处决！”
快速重复了一遍命令后，行刑队举枪射击。雅克夫列夫亲自用手枪朝沙皇的咽喉近距离射击，尼古拉二世随即倒在血泊中。朝其前胸补射数枪后，雅克夫列夫向皇太子头部射击两枪直到他毙命。与此同时，其他行刑队成员向沙皇家人及仆役乱枪扫射。皇后曾一度想双手合十做临终祷告，没能如愿，中弹身亡。
4分钟后，地下室满是火药味和血腥味，烟尘四起，视线无法辨别倒地的人是否已死。雅克夫列夫命人打开地下室门，烟尘散去后，发现四位公主和贴身女仆依然活着。公主们衣襟里细细密密缝着的1.5公斤钻石和珠宝犹如防弹衣，帮她们挡住了枪击。女仆则用的是随身携带的枕头，因为枕头的鹅毛里藏的全是钻石和金银珠宝。随即，雅克夫列夫命人开始了第二轮杀戮，这次是刺刀和手枪并用。每人身中数刀后又被近距离枪击头部，确保无法生还。此后，雅克夫列夫又命人以泼洒硫酸和火焚的方式销毁尸体。他们打算将尸体抛到附近一处矿井时，高尔察克的部队逼近了叶卡捷琳堡。时间紧迫，契卡们只能将尸体埋在一旁的马路边。
雅克夫列夫事后将处决尼古拉二世一家的过程写成报告，这份报告随即成为苏联政府对沙皇一家最后命运的官方说法。但好事者试图找出报告存在的纰漏，比如1991年沙皇一家的遗骨被发现后，传说其中只有九具尸体，通过一系列DNA性别测试和对骨细胞核DNA测序，其中一些尸骨可能属于沙皇、皇后和3个公主。也就说，皇太子阿列克谢和一个公主有可能逃了出去。但这很快被雅克夫列夫的报告否定了：有两具尸体单独安葬，并没有放在主坟中。
随后，又有人指出苏联政府其实在1979年就曾打开过这块墓地，移出了一些头骨和骨骼，一年后又往里面加了新的头骨和骨骼。还有证据显示，这块墓地在1946年被苏联的国家安全部门打开过。尼古拉二世一家被杀害的地方—伊帕季耶夫别墅也在1977年被夷为平地。
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