本书主要针对各种体裁的作法展开介绍与探讨，其中尤其是对新闻报纸上的文体做了重点介绍，对各种文章的选题立意、写作技巧和语言文字分别展开讨论。本书对于了解民国时期文言向白话过渡过程中文章作法的变化，具有积极的参考价
1879年生于河南祥符县，1904年入南洋中学，并与钱玄同结为好友。
清宣统二年（1910年）进上海《通信晚报》为见习编辑。宣统三年（1911年）起进《申报》任编辑6年，后因病辞职。民国6年（1917年）进《新闻报》任编辑主任、主笔，以写短评著称，期间加入南社。1929年，因秦中大旱，而与新闻界人士赴当地考察，持续49日，往返旅程1万里，发表多篇新闻稿。并于1932年将一路行走经历集结成《西北旅行日记》。
民国19年（1930年）起在复旦大学新闻系任教，担任《评论练习》教授，民国22年（1933年）出版了他写的《编辑与评论》一书，为中国编辑与评论方面*一本专著,以后又有专著《时事评论作法》问世。民国26年（1937年）11月上海沦陷，12月租界当局通知各华文报一律接受日军新闻检查，《新闻报》屈从而继续出版。郭步陶与一些爱国同事愤而辞职，几遭杀害，转赴香港。
至香港后，被《申报》香港版和《星岛日报》聘为主笔，1938年又任《星岛晚报》主编，直至香港沦陷。1939年4月，在香港参与创建了中国新闻学院，任院长，并亲自承担《新闻评论作法》的教学任务。香港沦陷后返回江西永兴县教学。
抗战胜利后，回上海恢复《新闻报》业务，同时任教于复旦大学、新中国学院。因奋于政治黑暗，49年辞职回隆昌。隆昌解放后，任隆昌政协委员、四川省文史馆研究员。后因爱人工作迁居鞍山，任辽宁省文史馆研究员。1962年10月因病逝世于鞍山。
郭步陶是知名新闻记者，任《申报》、《新闻报》主编多年，著作颇丰。其《编辑与评论》一书，由上海商务印书馆于1933年出版，人称是我国第一部新闻评论学方面的的专著。但书的相当篇幅是新闻编辑方面的内容，尤其是他在编辑如何对待新闻与人这一方面的研究颇有创见，可以说是我国学者*早对新闻编辑进行的系统性的研究成果之一。[1]
郭步陶子郭彝主持铁道部技术工作，贡献卓越，授全国劳动模范，享有死葬八宝山的殊荣；子郭彦曾任国民党军装甲司令，现居台湾。
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