本书内容包括：乔托与阿西西的圣方济各；多纳泰罗之雕塑；波提切利之妩媚；莱奥纳多·达·芬奇；米开朗琪罗；拉斐尔；贝尔尼尼；伦勃朗在卢浮宫；伦勃朗之刻版画；鲁本斯；委拉斯开兹等。
傅雷完成这部《世界美术名作二十讲》时，年仅二十六岁，让人不得不佩服他的博学与早慧。
书中所列举的艺术家和艺术作品对今天的我们而言也许已经耳熟能详，但是傅雷对于这些艺术家和艺术作品的评论，仍然值得我们仔细体会。
傅雷（1908—1966），字怒安，号怒庵，著名翻译家、作家、文艺批评家。早年留学法国，学习艺术理论。1931年回国，任教于上海美术专科学校，教授美术史及法文，并开始致力于法国文学的译介工作。1949年新中国成立后，曾担任上海市政协委员、中国作协上海分会理事及书记处书记等职。傅雷一生翻译了大量文艺作品，主要有罗曼?罗兰的《约翰?克利斯朵夫》《名人传》，巴尔扎克的《高老头》《欧也妮?葛朗台》《贝姨》《邦斯舅舅》《亚尔培?萨伐龙》《夏倍上校》《搅水女人》《都尔的本堂神甫》《幻灭》《赛查?皮罗多盛衰记》《于絮尔?弥罗埃》，伏尔泰的《老实人》《天真汉》《查第格》，梅里美的《嘉尔曼》《高龙巴》，丹纳的《艺术哲学》等。此外，他还著有《世界美术名作二十讲》《傅雷家书》等作品，在读者中产生巨大影响。
序 傅 雷
第一讲 乔托与阿西西的圣方济各
第二讲 多纳泰罗之雕塑
第三讲 波提切利之妩媚
第四讲 莱奥纳多·达·芬奇（上）
《瑶公特》与《最后之晚餐》
第五讲 莱奥纳多·达·芬奇（下）
人品与学问
第六讲 米开朗琪罗（上）
西斯廷礼拜堂
第七讲 米开朗琪罗（中）
圣洛伦佐教堂与美第奇墓
第八讲 米开朗琪罗（下）
教皇尤里乌斯二世墓与《摩西》
第九讲 拉斐尔（上）
《美丽的女园丁》与《西斯廷圣母》
第十讲 拉斐尔（中）
梵蒂冈宫壁画——《圣体争辩》
第十一讲 拉斐尔（下）
毡幕图稿
第十二讲 贝尔尼尼
巴洛克艺术与圣彼得大教堂
第十三讲 伦勃朗在卢浮宫
《木匠家庭》与《以马忤斯的晚餐》
第十四讲 伦勃朗之刻版画
第十五讲 鲁本斯
第十六讲 委拉斯开兹
西班牙王室画像
第十七讲 普桑
第十八讲 格勒兹与狄德罗
第十九讲 雷诺兹与庚斯勃罗
第二十讲 浪漫派风景画家
一幅鲁本斯的作品，首先令人注意到的是他永远在英雄的情调上去了解一个题材。情操、姿态、生命的一切表显，不论在体格上或精神上，都超越普通的节度。男人、女子都较实在的人体为大；四肢也更坚实茁壮。即是苦修士圣方济各，在乔托的壁画中显得那么瘦骨嶙峋的，在鲁本斯的若干画幅中，亦变成一个健全精壮的男子。他的一幅画，对于他永远是史诗中的断片，一幕伟大的景色，庄严的场面，富丽的色彩使全画发出炫目的光辉。弗罗芒坦把它比之大胆的意象与强烈的热情的史诗么？
例如现藏比京布鲁塞尔美术馆的《卡尔凡山》。这是一六三六年，在作者生平最得意的一个时期内所绘的。那时，他已什么也不用学习，他的艺术已到了登峰造极的境界。
画幅中间，耶稣（基督）倒在地下。他的屈伏着的身体全赖双手支撑着，处在正要完全堕下的姿态中。他的背后是一具正往下倾的十字架，如果不是西蒙·勒·西莱南把它举起着，耶稣定会被它压倒。圣女韦罗妮卡为耶稣揩拭额上的鲜血。而圣母则在矜怜慈爱的姿态中走近来。
但这一幕十分戏剧化的情景似乎在一出伟大的歌剧场面中消失了。在远景上，一群罗马骑士，全身穿着甲胄，在刀枪剑戟的光芒中跨着骏马引导着众人。一个队长手执着短棍在发号施令。在前景上，别的士兵们又押解着两个匪徒，双手反绑着。
全部的人物与马匹都是美丽的精壮的。强盗与押解的士兵的肌肉有如拳击家般的。西蒙·勒·西莱南用尽力量举着将要压在耶稣身上的十字架。队长是一个面目俊爽的美男子——人家说这无异是鲁本斯的肖像——他的坐骑亦是一匹雄伟的马。圣女佛洛尼葛是一个容光焕发的盛装的美女。圣母是一个穿着孝服的贵妇。即是耶稣亦不像一个经受过无数痛苦的筋疲力尽的人，如在别的世绘画上所见的一般。在此，他的面目很美，从他衣服的褶痕上可以猜想出他的体格美。
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