约翰·平洛特(JohnPimlott），博十为英国桑德赫斯特(sandhurst)皇家军事学院(RoyalMilitaryAcademy)战争学系的系主任。他对于20世纪的战争，特别是二次大战的研究声誉卓菩。他的专业领域包括武器系统和各大、小战役(从专题性的1945年攻占雷马根铁桥的细节到越战的总史)，也编纂过范围宏大的战争史。
张德辉，1980年生，台北人，辅仁大学德文系学士，政治大学俄罗斯研究所硕士。他对欧洲历史文化，国际关系及两次大战与冷战时期的军事军务有浓厚兴趣，略通德、俄、法文。译有《豹式战车》、《国防军》。
到了3月底，西方盟军已位于整条莱茵河的河岸，南部军区亦已在“低调行动”(OperationUndertone)下被占领。该行动由雅各布·德弗斯(JacobDevers)中将率领的法美第6集团军以及巴顿的第3军团执行。艾森豪威尔同意布莱德雷强化雷玛根防御的要求，而巴顿的军队又在3月22／23日夺取了位于奥本海姆(Oppenheim)的渡口，让他持续占据着报章上的头条版面，但盟军的重点仍放在北方的蒙哥马利身上。迟至3月23日，超过2000门的火炮展开炮击，英军、加军与美军的步兵在蒙哥马利的指挥下干莱斯(Rees)与奥尔索伊(Orsoy)之间发动两栖进攻。一旦他们在莱茵河的东岸建立滩头堡，就会与粉碎了德军抵抗而前来的空降部队会合。到了该月月底，蒙哥马利有20个师与1000多辆的战车渡河，正蠢蠢欲动地准备攻入柏林。
然而，蒙哥马利被艾森豪威尔阻挡了下来，他意识到雅尔塔会议中所做出的政治决定。“三巨头”(丘吉尔、罗斯福与斯大林)于2月时在那里会面，并付予了苏联占领德国首都的任务。东、西方盟军将会在柏林西边的易北河(RiverElbe)上大会师，而蒙哥马利将解放荷兰北部，并夺取鲁尔(Ruhr)工业区。自从他们占领了莱茵河的威瑟(Wesel)与雷玛根隘口之后，那里实际上已经是被孤立的了。该项决议让西方盟军推进的重心转移到布莱德雷与戴维斯身上，他们被指示深入挺进德国的中部与南部，那里有谣言称宁死不屈的纳粹军队打算在阿尔卑斯山建立起要塞。而在布莱德雷指挥下的巴顿将军则出动他的装甲部队，并以令人叹为观止的速度于4月下旬冲到了奥地利与捷克斯洛伐克的边界。
国防军迅速崩溃。在东线战场上，红军于2月中旬拿下了布达佩斯，并在3月初时于巴拉顿湖(LakeBalaton)附近将纳粹党卫军装甲师的精锐部队消灭殆尽，通往匈牙利油田的大门也因此敞开。希特勒的震怒表露在一项剥夺所有相关党卫军军官勋章的命令上，这对他们的士气而言是致命的打击。当德军在巴尔干地区的防御分崩离析之际，其他的红军亦开进了奥地利，并于4月6日夺下维也纳，继续向西北朝布拉格挺进。他们每一次出击都歼灭了另一批可被派去防卫柏林的国防军。
惨剧不只发生在西线与东线战，场上。1945年4月1日，盟军在意大利北部重启数个月前由于冬季气候影响而中断的攻势。初步的攻击行动于意大利东岸展开，那里的英军第8军团发动了一场强劲的突击。他们在向西北挺进、跨越塞尼欧河(RiverSenio)与圣铁诺河(Santerno)之前，夺取了柯马基奥湖(LakeComacchio)被水淹没的湖岸，一旦该区的德军投入战斗，美军第5军团就会开赴北方朝博洛尼亚(Bologna)挺进。他们于4月20日与位于市郊的英军会合，然后再越过波河(RiverPo)追击维亭霍夫的残余势力。4月29日，德军部队的代表沉默地签下整份无条件投降协议，它将在5月2日生效。这是德国第一道崩溃的战线，让盟军部队得以推进到阿尔卑斯山脉，并和来自莱茵区的美军单位取得联系。
到了此刻，最后的一役——柏林之役展开了。指挥着第1白俄罗斯方面军的朱可夫元帅于4月16日从奥得河对柏林发动攻势。他以193个师对付德军50个软弱不堪的师，而其他部署在南北翼的红军则深入德国境内，沿着易北河并在捷克斯洛伐克与英美联军取得联系。柏林由一连串强化的防线守护着，但位于施劳弗高地(SeelowHeights)的第一道防线，于4月17日，在格外猛烈的战斗之后就宣告失守。国防军不再是为了希特勒或是纳粹的意识形态作战，而是为他们的性命而战。从德国遭红军占领的区域传来的回报中尽是谈及纵容掠夺、谋杀与奸淫的事件，那些不幸落入苏联人手中的德军士兵的下场已经是相当清楚的了。尽管后备部队、燃料与弹药，甚至是基本武器都十分匮乏，但柏林的防卫军仍在每一道防线，然后是每一条街和每一栋建筑物里艰辛地奋战，要入侵者付出最惨重的代价。
第三帝国的崩溃
苏联的最终一击干4月26日展开，他们压缩德军最后一批卫戊部队到不及3英里(5千米)宽、10英里(16千米)长的通道里。之后，他们被一分为二，并于连在一起的孤立包围区内被歼灭。迟至4月30日，德国的国会，“帝国议会”(Reichstag)被红军占领，象征纳粹政府的垮台。希特勒已经死去一30日15时30分左右，他在官邸的地下碉堡内自杀身亡，少数残余士兵既低落又痛苦又恐惧而无力继续抵抗。5月2日，柏林卫戍部队的幸存者投降，他们自4月16日以来已造成了红军约10万名士兵的伤亡。然而，这与国防军自1941年6月之后在东线战场上的损失相比是微不足道的：101.5万名士兵丧命。
红军持续扫荡少数遭到孤立的德军部队，他们大多孤注一掷地向西逃窜，企图在投降之前逃进英美联军的防线里(在1945年4月间，西方盟军俘虏了165万人，使得自1944年6月起的战俘总数几乎达到300万人之多)。欧洲大战于5月8日正式结束，国防军不复存在，他们在从1939年开始的无数战役中，总计损失了约350万人。尽管他们早年拥有令人瞠目结舌的胜利，甚至直到最后仍在关键的地点坚强防御，但国防军并没有得到永恒的评价，只因为他们打了既无信又不道德的一仗，浪费了无与伦比的战斗技术与勇气。
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