约翰·佩勒姆毕生的梦想就是拍电影，然而却沦落到只能担任为电影勘景的采景师。在好莱坞当红名导的利诱下，佩勒姆跟着电影剧组来到了密苏里州河畔的苍凉小镇麦达克斯——一个为黑帮电影取景的完美地点。某天夜里，佩勒姆骑车出去买啤酒，却不幸撞上了路边莽撞开启的车门。而原本只是一桩微不足道的小车祸，竟让佩勒姆成为凶杀案的唯一目击证人。
联邦调查局跟当地警方都要佩勒姆招供，黑道则要他封口，还有一个神秘的金发美女企图接近他。在正邪双方的逼迫下，佩勒姆的好友不幸死于非命。愤怒的佩勒姆被困在充满邪恶谜团与致命骗局的小镇，而复仇的血河，也逐渐淹没了这里……
杰夫里·迪弗一九五〇年出生于芝加哥，十一岁时写出了他的第一本小说，从此笔耕不辍。迪弗毕业于密苏里大学新闻系，后进入福德汉姆法学院研修法律。在法律界实践了一段时间后，他在华尔街一家大律师事务所开始了律师生涯。他兴趣广泛，曾自己写歌唱歌，进行巡演，也曾当过杂志社记者。与此同时，他开始发展自己真正的兴趣：写悬疑小说。一九九〇年起，迪弗成为一名全职作家。
迄今为止，迪弗共获得六次MWA（美国推理小说作家协会）的爱伦·坡奖提名、一次尼禄·沃尔夫奖、一次安东尼奖、三次埃勒里·奎因最佳短篇小说读者奖。迪弗的小说被翻译成三十五种语言，多次登上世界各地的畅销书排行榜。包括名作《人骨拼图》在内，他有三部作品被搬上银幕，同时他也为享誉世界的詹姆斯·邦德系列创作了最新官方小说《自由裁决》。
迪弗的作品素以悬念重重、不断反转的情节著称，常常在小说的结尾推翻，或者多次推翻之前的结论，犹如过山车般的阅读体验佐以极为丰富专业的刑侦学知识，令读者大呼过瘾。其最著名的林肯·莱姆系列便是个中翘楚。另外两个以非刑侦专业人员为主角的少女鲁伊系列和采景师约翰·佩拉姆系列也各有特色，同样继承了迪弗小说布局精细、节奏紧张的特点，惊悚悬疑的气氛保持到最后一页仍回味悠长。
除了犯罪侦探小说，作为美食家的他还有意大利美食方面的书行世。
1
他只想要一箱啤酒。
看来，他得亲自跑一趟了。
按照斯泰尔的话说：“我总不能用雅马哈摩托车后座给你拉一箱拉霸回来吧？”
“那算了。”佩勒姆对着手机说。
“如果你是要半打装的，我能帮你带，但我的车后架有点松动了。真对不住你啊——我指的是架子。抱歉了。”
这辆摩托车是公家的，电影公司把它配给了佩勒姆，但佩勒姆又把它借给了斯泰尔。斯泰尔是一名特技替身演员，所以佩勒姆想都不用想也知道，那车后架是怎么弄坏的。
“算了。”佩勒姆又说了一遍，“我自己去买一箱。”
他挂掉电话，一边从温尼贝戈露营房车前侧衣柜中取出他的褐色飞行员夹克，一边努力回忆，自己曾在哪儿见过的一家打折饮品店。河畔熟食店离得不算远，但佩勒姆的下一张公费支票还遥遥无期呢，他不太愿意花二十六块半美元买一箱啤酒，哪怕是从加拿大远道而来的进口拉霸啤酒也不行。
他走进露营车的小厨房，搅拌了一下墨西哥辣浓汤，把玉米面包放进小烤箱加热。他曾经也想过做点别的换换口味。似乎没有人注意到：每次佩勒姆组织牌局，都会用墨西哥辣浓汤招待大家。有时候他会配上几条热狗，或者来点米饭，但总是有一道墨西哥辣浓汤，还有牡蛎饼干——除了这些，他也不知道还能做点什么了。
他也考虑过别跑出去买啤酒了，干脆再给斯泰尔打个电话吧，就说行，帮我带半打装的过来吧。但他盘算了一下，确定需要买一整箱。来打牌的一共有五个人，六个小时不下牌桌的话，即使买一整箱也才勉强够喝，到时候恐怕还得动用车里储备的龙舌兰酒和威凤凰波本威士忌。
佩勒姆下了露营车，锁上门，沿着密苏里河畔灰色平原上的平行小路向前走去。时值秋日傍晚，天色方暗，正应是熙熙攘攘的晚高峰时刻，但崎岖的路上却不见车流。他把夹克的拉链拉至下巴处。佩勒姆的身材高大瘦削，今晚他穿了牛仔裤和一件工作衫，那件衣服原本是黑色的，而如今已经退成斑驳的灰色。他的牛仔靴踏着黏湿的柏油路，脚步声十分响亮。河面吹来一阵湿冷的风，卷着咸腥刺鼻的臭味，他双眼刺痛，耳朵也冻得生疼，万分懊恼出门前没戴上湖人队篮球帽或斯泰森毡帽。
他走得急匆匆的，生怕丹尼来早了。丹尼是他们目前正在拍摄的影片的编剧。前不久，佩勒姆往丹尼旅馆房间的浴缸里扔了一条足足有十磅重的大鲶鱼，气得丹尼暴跳如雷，当场撂下狠话，迟早要把佩勒姆那辆露营车的车门给焊死。
其余两位牌友一位是剧组场务，一位是律师。那个圣地亚哥出生的场务身上满是刺青，一看就是在商船上干过的人。律师是圣路易斯人，长着鹰钩鼻和双下巴，电影公司的洛杉矶办公室雇他来负责和本地人协商租赁场地及人事合约等事宜。这位律师三句话不离华盛顿政客圈子，听那恨铁不成钢的口气，就好像他曾经竞聘过公务员似的，还因为身为唯一诚实的候选人而落得被淘汰的结果。听他滔滔不绝地谈话是一种折磨，不过就牌品而论他是个好牌友，下注豪爽，输了钱也从不脸红脖子粗。
佩勒姆双手插在口袋里走着，逐渐远离河岸，拐进亚当斯街。他望着道旁马多克斯炼钢厂阴森森的红砖楼房，如今那里已是人去楼空。
大概快要下雨了吧，湿气这么重，他心想。
他寻思着在这种破镇子拍电影，进度应该不会被拖得太慢吧？
墨西哥辣浓汤会不会熬煳了？他出门前把火关小了没有？
他一直惦记着那一箱啤酒。
......
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