《飞天的故事（第3版）》深入浅出地讲述了古今中外的飞天故事、载人航天工作原理等知识。《飞天的故事（第3版）》讲述了中国人如何从梦想走向成功，从成功走向新的成功的飞天历程，讲述了世界载人航天发展的过去、现在和未来，是一本制作精美，理论故事丰富的航天科普图书。《飞天的故事（第3版）》更与时俱进增加了神舟九号飞船成功“飞天”的内容。
《飞天的故事（第3版）》广袤苍穹，深邃莫测，是人类自古以来向往的地方，因此不断演绎出一幕幕飞天探秘的传奇故事。从1961年4月第一艘飞船把第一位航天员送出地球摇篮去太空遨游，到2011年12月第30长期考察组3名航天员进入国际空间站长期生活，世界上已发射载人飞船和航天飞机287次，载有515人1160多人次到茫茫太空自主飞行或到空间站上活动。其中，中国有3次6名航天员乘坐本国研制的飞船踏上了飞天之路。人类打开了天庭之门，创造着一个个飞天奇迹。
飞天，中华民族的千年梦想实现了。2012年6月，中国又发射了神舟9号飞船，载3名航天员到中国人自己正在建设的太空家园生活。
中国人的太空家园
太空中的中国访客
中国人的飞天梦想
中国载人航天的脚步
钱学森--中国航天科技的奠基人
向太空长征的运载火箭
选训航天员，为载人飞天作准备
神舟飞船九次成功"飞天"
中国载人航天的宏伟计划
中国的载人航天系统
"嫦娥"开始奔月之旅
世界航天科技的奠基人
冲出大气层--用速度战胜地球引力
航天历史上的第一次
踏上月球--巨大的一跃
太空运输机--航天飞机
人在太空中的生活
和平号空间站：复杂的"人造天宫"
航天历史上的重大事故
人类飞天的巨大成就
国际空间站：亮丽的"天上街市"
中国人的太空家园
2011年9月29日，中国用长征2号FT1运载火箭（图1）将天宫一号目标飞行器发射升空（图2）。9分钟后天宫一号进入近地点200千米、远地点347千米、轨道倾角42.75度、周期90分钟的运行轨道。天宫一号是未来空间站的雏形，天宫就是中国人正在建设的太空家园。
天宫一号（图3）这个初建的太空之家，最大直径3.35米，重8.5吨，可为航天员提供15立方米的活动空间，能容纳3人短期工作和生活。
天宫一号分为实验舱和资源舱。实验舱是控制舱，也是航天员的工作和生活舱。舱内配套设施有环境控制与生命保障系统，以及航天员生活所需的各种设备，包括两个专用睡眠区、太空锻炼器材和医学实验设备、照明和空气供给系统、可视电话通信设备，还有服装鞋袜、睡袋、航天食品、诊疗箱等。资源舱是设备舱，包括发动机和电源装置，为轨道控制提供动力，为飞行提供能源。舱外安装有一副太阳能电池板，为轨道控制与姿态控制提供电力。舱内的电源系统担负向运行平台、生命保障系统及应用系统设备供电的任务。资源舱还装有中继天线，可以通过天链一号中继卫星向地面发回信号，从而架起天地之间联系的桥梁。
这个太空之家必须有神舟飞船载人运物到太空去交会对接，形成最初的天上街市，才能正式住人，开始天上人间的生活。
2011年11月1日，神舟8号无人飞船从酒泉卫星发射中心发射升空，11月3日与在轨运行541圈的天宫一号成功实现对接，组成一个轨道组合体（图4）。这个初建的太空之家靠北京航天飞行控制中心、地面测控站、海上远望号测量船、天链一号中继卫星组成的载人航天测控通信网控制，在太空轨道上安全运行。神舟8号飞船在完成与天宫一号交会对接之后，于11月7日在内蒙古四子王旗主着陆场着陆。这次两个航天器空间交会对接的成功，为载人到太空之家生活奠定了坚实基础。
2012年6月16日，神舟9号飞船搭载景海鹏、刘旺、刘洋等3名航天员到在轨运行的天宫一号上，实现有人控制的空间交会对接。此后，2013年，还将有神舟10号飞船载人到天宫一号上开展一系列空间科学实验。
今后，预计中国还有20次左右的载人航天飞行活动，2016年左右建立空间实验室，2020年前后建成载人空间站（图5）。中国的空间站，将是一个由多个航天器组成的大型轨道组合体。按预期设计，中国空间站将由1个20吨级核心舱和2个20吨级实验舱组成，总发射重量超过60吨。核心舱长近20米，最大直径4米左右，分为节点舱、生活控制舱和资源舱，是航天员的主要活动场所，同时也是空间站的管理控制中心。核心舱的节点舱段拥有5个对接口，资源舱段尾部还有1个对接口，用于对接货运飞船。两个实验舱是开展空间实验的主要场所，供航天员临时在里面生活。
到2020年，中国人将拥有自己长期有人照料的太空家园。
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