前言
对于学生来说，掌握如何进行研究，如何进行专业写作，是顺利获得学位的必要能力。然而我在北大指导学生论文，经常遇到的问题不是学生没有观点，也不是找不到资料，而是难以用合乎标准的方式阐述自己的研究成果，即写作论文。学生的基本困难是，不知道怎样进行研究性思考，并把结果清楚地用文字表述出来。由于独立写作论文是取得学位必经的程序，很多学生平时没有在意练习，以为不过是到时拿出一些文字，但由于难合规范，常在毕业期间被多次修改所折磨。于是我给自己一个例外的决定，写一本有关论文写作的小册子，帮助学生克服论文写作的困难。
说是例外的决定，缘于我一直不写教材的经历。不少出版社曾经来约写教材，而我总是婉言谢绝。原因是我一直认为，阅读国内外的优秀论文，就可以学习到论文写作的方法，这些研究文献本身就是教材，不必再重复工作。但是最近我意识到，这样的想法有理由改变。
理由一是，目前大学本科生和研究生扩招，使得大量不同教育背景的学生有机会进入社会学专业修习。但他们已有的知识储备和学科训练与社会学可能不同，与此同时学制又在缩短（一些学校院系已经将研究生学制缩短为两年），加上学生本人也大多忙于考研、考托、教学实践、实习、打工、求职等事，用传统方法通过阅读大量文献揣摩专业写作的路径，对他们来说在时间和知识上的难度提高了。所以需要教师提供更为简明的方法，帮助他们获得专业论文写作的基本知识。
理由二是，我们的中学语文教育，主要是一种文学式写作加欣赏和评析的模式，缺乏证明性写作的训练。所以，在中国能考上大学的学生，虽然语文水平甚高，已经具备了不错的写作能力，但作文写得好，并不等于会写论文，原因是要求不同。尽管各种写作都需要一些共同的技能语言表达、逻辑性、洞察力，甚至热情，但不同专业的写作标准不同。与中学语文教育不同的是，大学的专业性写作重点不在个性、情节和人物特征的表达，而是以实证或阐释的方式，去认识人类活动显现的关系、行为、思想、制度、过程和问题。这种认识必须基于证据：使用专业语言、概念、逻辑和方法，对一个知识（观点）进行证明。这样才能成为有价值的、可运用的知识。
不得不承认，不只在中学，甚至在大学，我们的教学中也缺少这样有意识的专业训练。所以，解决学生的困难不仅需要他们自己学习，而且需要我们的教学清晰地给予指南。本书希望能够弥补这个缺憾。
本书的目标，是形成一个简要、初步的基础性读物，给那些刚刚踏入专业领域，尝试做合乎标准的社会学研究，但苦于不知道如何下手的学生提供帮助，让他们了解如何进行研究性思考，如何用论文写作表达思考的结果。对于已经进入社会学领域多年的资深学生，本书也许略为浅显，因为他们需要的已经不是入门，而是提高，可以依赖自己的学习能力，借助阅读高水平的研究，获得论文写作的灵感。但是对于接触社会学不久、或是缺少证明性写作方法训练的学生，特别是那些从其他学科转入、辅修第二专业、在职进修以及从事政策研究的学生（过去几年中这类学生越来越多），明确说明社会学研究论文的基本规范，不仅对他们有益，而且可能为他们节省大量暗中摸索的时间。如果这些读者想要寻找合格论文的门径，并以较少的弯路顺利完成论文，那么这本书可以有些用处。
在具体内容方面，本书不涉及论文的观点（这需要作者自己同指导老师沟通后决定），而是针对论文写作的常见问题，简述那些写作可能涉及的一般而初步的程序、逻辑、要点和格式。本书包含不同阶段的论文比如课程论文、学年论文和学位论文的写作，让同学了解不同论文的定位目标。本书还涉及不同类型的论文写作比如社会学常用的案例研究和变量研究选择，但不是具体的研究方法说明（这方面国内已经有大量教材可以参考）。总之，本书的重点在论文写作的一般性问题，论述的重点在如何进行研究性思考和表达，不对论文的具体题目或者观点设置标准并进行评议，但会提到影响观点的多元要素。
在附录中，本书给出了部分国内外社会学研究资讯，为学生提供备用的网络资源参考，我的研究生潘建雷和纪莺莺帮助收集了部分资源，在此致谢。由于第一版发表时间已久，网络资源增加极快，现在看来这些参考已经不够。但我仍决定保留它们，原因是我们针对的是入门阶段的学生，资深学生可以通过上各大学社会学系的官网，通过追踪学者的研究，进入更深入专门的领域。
本书写作的一些内容，在我于北大开设的课程若干社会学概念框架及其争辩（20052006）、社会秩序理论（2007）、研究思维与论文写作（2010 至今）中已有涉及。本书的主要参考作品如下（详见本书参考文献）：The Sociology Student Writers Manual（Pearson
Prentice Hall, 2005）；World History: Patterns of
Interaction （McDougal Littell, 2001 ；见Skillbuilder Handbook 之 Contents 部分）；以及Theories of Social Order: A Reader（Stanford
University Press, 2003）中有关社会科学研究的内容。此外，书后的参考文献还包含社会学和一般社会科学方法的资料，其中一些在我和研究生的读书会上曾经报告过。
需要说明的是，本书并非直接编译，原因是中国学生的写作问题来自我们的现实，中国大学的论文惯例、逻辑语言和学位制度也有自己的特点，我希望切合这些特点，针对我们特有常见的写作问题有的放矢。在论文质量方面，我们虽然追求和国际大学一致的专业标准，但是一些差异往往无法直接进行比较。更具建设性的方法是，根据中国大学和汉语写作的特别经验，让分析更加针对我们学生的特有困难和实际需要。另外，我希望本书的风格更加简明扼要，所以用短篇形式书写。感谢书中四幅插图的作者苏熠慧同学，她的贡献为本书增加了愉悦的色彩。
如果读者掩卷之余，感觉明朗了研究性思考和写作的大致脉络，从而减轻了论文写作的焦虑和无所适从，这便是我莫大的欣慰。
张静
2006 年2 月初稿于纽约曼哈顿
2007 年8 月二稿修改于北京诚品
2007 年11 月三稿修改于北京诚品
2017 年9 月四稿修改于北京诚品
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