从1916年开始蔡东藩用十年时间完成了《中国历朝通俗演义》,以章回体历史演义小说的形式记述了上起秦始皇、下迄民国(1920年)2166年间中国发生的重大历史事件和重要历史人物。
《历朝通俗演义:唐史通俗演义(套装上下册)》作了三段立论:靠前段是女祸、第二段是阉祸、第三段是藩镇祸,依次产出,终至灭亡,一部演义说尽了二百九十年一十四世的唐代兴亡衰废。本套书由相关专家在资政方面予以点评、释义,对相关字词句均有标注,是资政方面的经典著作。
昔石晋刘晌暨史官张昭远等,纂成唐史二百卷,历述唐朝二百九十年事,后人少之,谓其纪次无法,事实零落,于是宋仁宗庆历年间,复出新编,都二百二十五卷,计十有七年而始成,主其事者为欧阳修、宋祁。夫欧、宋为北宋名儒,视刘晌、张昭远辈,文名较盛,又经十余载之征文考献,凡五代时之未曾刊行者,至此已尽流传,据以参证,应得精详。况草创者难为力,润色者易为功,得新掩旧,可不待言。然议者犹讥其用字奇涩,未免不文,刊削诏令,不无太略,甚矣作史之难也!
顾作史固难,读史亦难。《旧唐书》凡二百卷,《新唐书》且多至二百二十五卷,畴能一一尽窥,阅读无遗?外此如孙甫之《唐史记》、赵瞻之《唐春秋》、陈彭年之《唐纪》、袁枢之《唐史纪事本末》,或百卷数十卷不等,即终日埋案披览不辍,恐亦未能悉诵也。后生小子,学识有限,欲取唐史而尽读之,匪惟不暇,抑病未能,乃转而采诸坊间诸旧小说,如所谓《隋唐演义》、《说唐全传》、《薛家将》、《征东》、《征西》、《罗通扫北》以及《西游记》、《长生殿》、《镜花缘》、《绿牡丹》诸书,日夕展览,目为实迹,庸讵知其语出无稽,事多伪造,增人智识则不足,乱人心术且有余耶!
鄙人不敏,曾举宋元明清诸史事,编为通俗演义,陆续印行,海内大雅,不讥弁陋,且谓可得通俗教育之助,爰再逆流而上,就唐事以为演述,共成百回,以正史为经,务求确凿,以轶闻为纬,不尚虚诬。徐懋功未作军师,李药师何来仙术?罗艺叛死,乌有子孙,叔宝扬名,未及儿女。唐玄奘取经西竺,宁惹妖魔?薛仁贵立绩天山,岂借子妇?则天淫秽,不闻私产生男,玉环伏诛,怎得皈真圆耦?种种谬妄,琐亵之谈,辞而辟之,破世俗之迷信者在此,附史家之羽翼者亦在此。子虚乌有诸先生,谅无从窃笑于旁也。惟书成仓猝,未经重订,亥豕鲁鱼,在所不免,匡我未逮,是所望于海内诸史学家!
中华民国十有一年,岁次壬戌夏正重九之辰,古越蔡东帆自序于临江书舍。
蔡东藩(1877-1945),名郕,字椿寿,号东藩(东帆),清浙江山阴县临浦(今属萧山)人。著名演义小说作家、历史学家。14岁中秀才,后又进京朝考,名列优贡,分发福建候补知县。因不满官场恶习,数月即称病回乡。辛亥革命之后,曾先后在杭州及绍兴等地教书。
1916—1926年,蔡东藩耗时十年撰写了《历朝通俗演义》,时问跨度自秦始皇到民国九年,凡2166年。其内容跨越时间之长、人物之众、篇制之巨,堪称历史演义之*,被誉为“一代史家,千秋神笔”。
第一回 溯龙兴开编谈将种选蛾眉侍宴赚唐公
第二回 定秘计诱杀副留守联外助自号大将军
第三回 攻霍邑阵斩宋老生人长安拥立代王侑
第四回 记艳闻李郎遇侠禅帝位唐祚开基
第五回 李密败绩人关中秦王出奇平陇右
第六回 盛彦师设伏毙叛徒窦建德兴兵诛逆贼
第七回 啖人肉烹食段钦使讨乱酋击走刘武周
第八回 河朔修和还旧俘郑兵战败保孤城
第九回 擒渠歼敌耀武东都奏凯还朝献俘太庙
第十回 下江东梁萧铣亡国战洺南刘黑闼丧师
第十一回 唐太子发兵平山左李大使乘胜下丹阳
第十二回 诛文斡传首长安却颉利修和突厥
第十三回 玄武门同胞受刃庐江王谋反被诛
第十四回 纳弟妇东宫渎伦盟胡虏便桥申约
第十五回 偃武修文君臣论治易和为战将帅扬镳
第十六回 获渠魁扫平东突厥统雄师深入吐谷浑
第十七回 长孙后临终箴主阙武媚娘奉召沐皇恩
第十八回 灭高昌献俘观德殿逐真珠击败薛延陀
第十九回 强胡内乱列部纷争逆迹上闻储君被废
第二十回 易东宫亲授御训征高丽连破敌锋
第二十一回 东略无功全军归国北荒尽服群酋入朝
第二十二回 使天竺调兵擒叛酋征龟兹入穴虏名王
第二十三回 出娇娃英主升遐逞奸情帝女谋变
第二十四回 武昭仪还宫夺宠褚遂良伏阙陈忠
第二十五回 下辣手害死王皇后遣大军擒归沙钵罗
第二十六回 许敬宗构陷三家刘仁轨荡平百济
第二十七回 发三箭薛礼定天山统六师李灭高丽
第二十八回 伐西羌连番败绩易东宫两次蒙冤
第二十九回 裴总管出师屡捷唐高宗得病告终
第三十回 被废立庐陵王坐徙违良策徐敬业败亡
第三十一回 敕告密滥用严刑谋匡复构成大祸
第三十二回 武则天革命称尊狄仁杰奉制出狱