永乐皇帝朱棣的一生可总结为三多。
*多是历史之谜多。比如他的生，他的生身母亲到底是谁？再比如他的死，长陵中埋葬的是他的尸身，还是衣冠冢？
第二多是干的事情多。他组建了伟大的船队，七下西洋；为了维护国家的稳定，五次北征；修纂《永乐大典》，是为中国历史上*大类书。
第三多是争议多。他得位不正，大肆杀戮，设立东厂，人心惶惶。
然而，作为一代帝王，他的生平功业，在某种程度上超过了秦皇、汉武、唐宗、宋祖，也远远超过了后来的所谓康乾盛世。朱棣的一生，比他们更曲折，也更辉煌。
明史研究专家商传，曾承担国家重点项目《中国通史·明代卷》《中国历史大辞典·明史卷》的撰写工作，对明代历史的研究有得天独厚的优势，在此基础上完成的《朱棣传》更具权威性和深度。
以百家讲坛《明太祖朱元璋》讲稿为蓝本整理增订，娓娓道来朱棣神秘、传奇的一生，内容经典，可读性绝佳。
著名史学家梁启超评价朱棣：明成祖以雄才大略，承高帝之后，天下初定，国力大充，乃思扬威德于域外，此其与汉孝武、唐太宗之时代正相类。七下西洋、五次北征、修纂《永乐大典》……励志典范非永乐皇帝莫属。
去北京明十三陵的人，一定要去那里的第一陵长陵看一看。这座陵墓里埋葬着本书的主人公明朝的第三位皇帝永乐皇帝朱棣。如今在长陵的大殿里可以看到一尊朱棣的铜坐像他身穿龙袍坐在皇帝宝座上，留着长胡须，十分威严。这尊雕像不是凭空创作的，而是按照历代帝王画像雕刻的。
在当时来中国的外国使臣们的游记中，有关于朱棣长相的记述。永乐十八年（公元1420年）岁末，朱棣迁都北京前夕，一批来自中亚的使臣拜见朱棣，他们记下了朱棣的样子中等身材，面不过大，亦不过小。有胡须，约二三百茎，分三四卷，长达于胸，这些胡须被放到朱棣胸前的一个很精致的小缎袋中，气宇轩昂。
那么，应该怎样评价这位威严的皇帝呢？可以说，朱棣是一个毁誉参半的历史人物。有人说他功业卓著，远迈汉唐；有人说他是杀人魔王，暴于嬴秦。
朱棣和秦始皇确实有不少相似之处。秦始皇统一全国后干了一件引起后人强烈诟病的事情焚书坑儒；朱棣当了皇帝之后，杀了不少文臣，也遭到许多人的批评。朱棣和嬴政还都是中国历史上为数不多的没有死在皇宫中的皇帝：秦始皇死在出巡途中，朱棣死在出征途中。
汉武帝的主要功绩是对付北方匈奴，并且取得了胜利，他还派了张骞出使西域。与之相较，朱棣不但派遣武将出征北方，还亲自率师出征；此外，他在西北设立了哈密卫，在东北设立了军事机构奴儿干都司。
朱棣最喜欢以唐太宗自诩，因为他跟唐太宗一样，都是靠发动政变夺取了皇位；唐太宗成就了贞观之治，朱棣也打造了永乐盛世。
起初，朱棣的庙号是太宗，即明太宗。所谓庙号，是指把皇帝的牌位放到太庙去的时候，牌位上面写的名号。一般来说，开国皇帝叫太祖，继承开国皇帝事业的叫太宗。可是因为朱棣在明朝历史上的地位太重要了，他不仅继承了朱元璋的开国事业，还有开创之功，所以他的后世子孙明世宗嘉靖皇帝就把他的庙号改成了成祖，成了明朝的二祖。
永乐皇帝朱棣的一生可总结为三多。
第一多是历史之谜多。在朱棣的身上有许多至今也无法解开的谜团，比如他的生，他的生身母亲到底是谁。传说朱棣夺位当了皇帝以后，在当时的京城修建了一座大报恩寺。这座寺庙内有一座正殿，平日大门紧闭，老百姓不能随便进去，所以不知道里面到底供奉着什么。直到清军入关，明朝灭亡，它的神秘面纱才被揭开。原来里面供奉的是碽氏的牌位。朱棣修大报恩寺，是想报生母碽氏的生育之恩。
再比如他的死。皇帝死在外面，在当时实在是一件突发的大事，最害怕的就是引发政局的不稳定。所以朱棣死的时候秘不发丧，等到朝中的事情安排得差不多了，才公布消息。按照史料记载，朱棣死后埋葬在长陵之中。可是有人爆料说，朱棣并没有埋葬在这座陵墓中，他是在出征打猎时被野兽咬死的，尸体也被野兽叼走了，长陵其实只是他的衣冠冢。明朝有位诗人区大相写诗说：
文皇鼎成后，此地葬衣冠。
文皇，指的就是朱棣。
关于这些问题，野史笔记中有着与正史不同的记载。
第二多是朱棣干的事情多。
首先，他组建了最伟大的船队，派郑和七下西洋，一直航行到非洲东海岸；他还派陈诚出使西域。为了维护国家的稳定和统一，朱棣曾亲自率领军队五次北征，北方至今还流传着燕王扫北的故事。朱棣把国都从南京迁到了北京，并且重新修建了北京城和北京的宫殿。为了保证国都北京的供应，他还疏通大运河，利用运河开展漕运，使运河成为重要的南北运输大动脉。
朱棣的眼界与谋略并未局限于对中原地区的保护和发展，他还关注边疆的长治久安。例如，他在东北设立了奴儿干都司卫所、在西南开设了贵州省、在今越南北方开设了交阯省。此外，他还利用对于宗教的尊崇，加强了对西藏地区的控制。
比起武，朱棣在文上也有建树。他重视文化事业，下令修纂的《永乐大典》是中国历史上最大的一部类书。朱棣修纂《永乐大典》并非出于文化专制的目的，而是为了保留更多的史书，为后人所用。
朱棣的第三多是争议多。
首先是他得位不正。他并不是朱元璋选定的皇位继承人。朱元璋选定的继承人是当时的皇太孙，朱棣的亲侄子朱允炆。人们常说成者王侯败者贼，朱棣虽然夺位当上了皇帝，可是被他赶下台的建文帝朱允炆并没有被视为贼；反倒是朱棣，为了证明自己夺位有理，大肆杀戮，因而背上罪名。
引发争议的第二个原因是他的统治手段。朱棣为了加强对全国官吏、军民、百姓的统治，利用宦官设立了东厂。什么是东厂呢？就是由宦官设立的一个侦缉天下官员、军民、百姓的特务机构。这个机构比锦衣卫还厉害，想抓谁就抓谁。就连他派出去调查别人的官员，其实也在他的秘密调查之中。
所以说，朱棣是谜团多、做事多、争议多的朱三多。
商传（1945年11月2017年12月26日），出身于明史世家，著名历史学家商鸿逵之子。曾任中国明史学会会长，中国社会科学院历史系教授、博士生导师，主要从事明史、社会史研究。1993年获国务院颁发的政府特殊津贴。
承担了国家重点项目《中国通史·明代卷》（合著）、《中国历史大辞典·明史卷》（合著）的主要撰稿及组织工作；先后出版了《永乐皇帝》《明代文化志》等。
2010年被百家讲坛邀请主讲《永乐大帝》，2013年被邀请主讲《明太祖朱元璋》。
第一章生母之谜
第二章 封藩燕王
第三章 塞下风云
第四章 偶得高僧
第五章 牛刀小试
第六章 冥冥天意
第七章 京城民谣
第八章 真戏假作
第九章 风云变幻
第十章 师出有名
第十一章 老将出马
第十二章 膏粱竖子
第十三章 胜败之间
第十四章 兵临城下
第十五章 江湖帝影
第十六章 君临天下
第十七章 励精图治
第十八章 厂卫之祸
第十九章 通使西洋
第二十章 人间神界
第二十一章 盛世之典
第二十二章 亲征漠北
第二十三章 迁都北京
第二十四章 西南风云
第二十五章 帝王家事
第二十六章 最后征途
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