上下五千年，纵横九万里。在源源不断的历史长河中，在广袤无垠的华夏大地上，涌现了众多灿烂夺目的星辰：能人、志士、英杰、圣贤。他们在不同的时代、不同的环境，善于把持，勇于担当，“修己以安人”、“以天下为己任”，或建功立业或独树一帜，为中华精神、中华文化以及中华民族的生存、发展和崛起作出了卓越的建树和贡献。
从老子、孔子、庄子、荀子、孟子到董仲舒、邵雍、朱熹、张载、王阳明；从陈胜、刘邦、曹操、李世民、钱镠到管仲、孙武、诸葛亮、魏徵、刘伯温；从皋陶、贾谊、司马迁、谢安、司马光到于谦、林则徐、曾国藩、郑成功、龚自珍；从马援、班超、祖逖、苏武、颜真卿到陈汤、岳飞、戚继光、夏完淳、左宗棠；从屈原、陶渊明、李白、杜甫、李煜到欧阳修、苏轼、李清照、辛弃疾、刘勰；从范仲淹、宗泽、陆游、文天祥、顾炎武到杨震、冯梦龙、陈廷敬、张潮、陈继儒等等，他们大气磅礴，大义凛然，以自己的嘉言、懿行、壮举激荡人心，豪气干云，震古烁今，彪炳千秋，体现真善美，其中有阳刚劲节的壮丽之美，亦有悲剧性质的凄切之美，给我们刻画和展示了涉及和包括功利、道德、自然、天地在内的人生境界。 本书是作者的文学、学术随笔，旨在阐释中华民族历史人物的学问和人生境界，为这个时代人们的为人处世和生活学习提供参考和借鉴；各篇以名人名言或经典诗句为题目，以小品文为形式，论述了一百二十余位历史人物的嘉言懿行。
前言
中国的历史悠久，上下五千年；有文字记载的时间亦达三千年。从口口传说到有文字记录，中华民族的志士、英雄、圣贤何其多，生生不息，震古烁今，给我们留下了无尽的辉煌；他们的嘉言懿行，所作所为赫赫然，巍巍然，从中体现的卓越无比的人生境界，彪炳千秋。
孔子（孔丘）是春秋时期的一个伟大的思想家、教育家，是儒家的创始人。一部16000字左右的《论语》集孔子思想之大成。其中“仁”是儒家思想体系的理论核心，孔子以“仁”为自己学说的最高范畴和基本内容，体现了他对社会政治伦理道德的最高理想和标准，反映了他的哲学思想和观点。老子（李耳）亦是古代一个伟大的思想家、政治家，道家学派的创始人。其以“道”来解释宇宙万物的演变，他认为道是客观自然规律，具有永恒性；并建立了以“道”、“德”为核心范畴，“自然”为最高价值的哲学思想体系。他指出：道是“德”之体，德是“道”之用，主张“人法地，地法天，天法道，道法自然”。春秋战国时期，诸子百家争鸣，在竞为显学之际，亦存在互有相长的现象，因为孔子曾经就教于老子，问礼问道，被认为是老子的学生，所以有“老子天下第一”之说。经过颜子（颜回）、曾子（曾参）、荀子（荀况）、孟子（孟轲）等等承继光大，尤其在汉武帝时采纳董仲舒的主张，推行“大一统”、“罢黜百家，独尊儒术”，儒家学说遂成为国家统治思想，成为国教，成为“官学”；自此儒学作为中国社会正统思想影响长达二千多年。
儒学的“仁义礼智信”（五常）；“孝悌忠信礼义廉耻”（八德）以及“修己以安人”；“以天下为己任”；“民为邦本，本固邦宁”；“以德治国，德主刑辅”；“重农扶商，富民均平”；“学而不厌”、“诲人不倦”等等学说、论断，有力地推进了经济社会的发展，改进了治国理政的实践。以至有“半部《论语》治天下”之说（宋赵普）。长期以来，上述论断乃至儒家体现了中华民族的核心价值，也成为了中华文化发展的主导思想。
墨子（墨翟）、庄子（庄周）、孙子（孙武）等等都是自成一家或曰流派的创始人或代表人物，作为、地位显赫。此外往上追溯、向下延伸，我们的眼前出现了众多的豪杰、伟人的身影和行迹，如商汤、皋陶、叔孙豹、子产；如陈胜、刘邦、曹操、李世民；如扬雄、司马迁、师旷、司马光；如屈原、李白、杜甫、欧阳修；如孙武、管仲、商鞅、魏源；如朱熹、张载、王阳明、王夫之；如诸葛亮、魏徵、刘伯温、曾国藩；如马援、班超、苏武、郑成功；如范仲淹、宗泽、岳飞、戚继光；如谢安、祖逖、林则徐、夏完淳；如孙叔敖、陈廷敬、杨震、于谦；如苏轼、辛弃疾、李清照；如颜真卿、陆游、文天祥、顾炎武；如白居易、刘禹锡、严羽、刘勰；如王徽之、钱镠、汪洙、陈继儒，等等。而我们的耳际则隆隆响起铮铮至理名言：“苟日新，日日新，又日新”；“道生一，一生二，二生三，三生万物”；“己所不欲，勿施于人”；“独与天地精神往来”；“恻隐之心，人皆有之”；“立德、立功、立言”；“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”；“文官不爱钱，武官不惜死，不患天下不太平”；“岂有堂堂中国空无人”；“天下兴亡，匹夫有责”；“留取丹心照汗青”；“不可置海洋于不顾”；“燕雀安知鸿鹄之志”；“夫志当存高远”；“我自长贫甘半饱”；“天涯何处无芳草”；“为有源头活水来”；“天下事，可无酒”；“养怡之福，可得永年”；“陌上花开，可缓缓归矣”；“白云千载空悠悠”。
《大学》有云：格物，致知，诚意，正心，修身，齐家，治国，平天下。大凡我们心目中的圣贤，包括本书所涉及的人物大都这样经历过来的，藉此亦为我们留下、展现了精彩卓越的人生境界。
何谓境界？指的是人的思想觉悟和精神修养，或曰修为，人生感悟。其在不同的领域有不同的解释。它是一种由主体于主观方面的感知，可以多解；可以用于土地的界限；情景；意境等等的表述。一个人从事各种事情并有着其各自的意义，合在一起便是一个整体，构成此人的人生境界。由于主观感知的不同，各人有自己的人生境界，涉及和包括自然（境界）、功利（境界）、道德（境界）、天地（境界）。而这又与一个人的学养、眼界、历练、格局、心态、襟抱、担当等等有着不可分割的关系。
从那些圣贤身上我们悉晓他们的多彩生活，多面人生，领略他们的济世匡时，文韬武略；锐意进取，革故鼎新；刚正不阿，穷达兼济；开疆辟土，为国捐躯；为民请命，急公好义；大智若愚，大开大阖。感知他们的深邃，沉毅，高洁，睿智，劲节，清正以及实诚，大气，灵动，诙谐。得悉他们不畏行役羁旅的窘迫、艰难和困顿，不管陟罚臧否、褒贬奖斥，坚持初心，不改赤诚，愈挫愈奋，砥砺前行。体悟他们寄情自然，修身养性，陶冶心情，着意山川田园，诗文酒茶，琴棋书画，金石砚墨，等等之类的心绪行藏。
庄子说过：“人生天地之间，若白驹之过隙，忽然而已。”明白如此，所以我们须珍惜时间、时机、时运，真心诚意学习圣贤，学他们的读书，做事，为人，处世；有积极的人生观及敬畏心，传承文化，弘扬精神，继往开来，做一个有根柢的人，做一个有作为的人；立久久为功之志，持功成不必在我之心，为人民幸福、国家富强、民族复兴作出自己的努力！
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