大厦已倾，乱世又起。朱元璋剪灭群雄，终创霸业。
然洪业伊始，相位之争、奸党叛乱、贪腐大案、南北战事接连上演，大明帝国被诡谲风云裹挟，该如何获得喘息之机？
开国元勋、当朝重臣、后宫外戚、皇储藩王逐一登台，布衣天子如何恩威并施，帝国权力又如何消长？
本书以《明史》为基础写就，展现了大明帝国开国后风云迭起的历史画面，形象地绘就了一幅幅大明宫廷、朝堂、战场与市井的生动画卷。
后记
退休以后，蜗居陋室数年，翻破了多册厚厚的《明史》及其他参考资料，终于完成了这部书稿。
对于明朝开国皇帝朱元璋，历史上的评价甚多。记得小时候看的一本演义小说《大明英烈传》对他诛戮功臣就有倾向性的批评。可骂虽遭人骂，明太祖朱元璋的名气和影响远胜其他君王，无疑，他是一位卓越的天才人物（依我看，历朝历代的开国君主都是旷世奇才）。不是天才，他能由一个红巾军的九夫长开始打拼，短短十六年就剿灭群雄定鼎天下，开创一个长达二百七十余年的大明朝吗？
领衔编撰《明史》的清代名臣大学士张廷玉是这样称颂他的：
太祖以聪明神武之资，抱济世安民之志，乘时应运，豪杰景从，戡乱摧强，十五载而成帝业，崛起布衣，奄奠海宇，西汉以后，所未有也！……
赞文的后半部还举了他许多文治武功的事例。唯一略带褒贬的一句是：惩元政废弛，治尚严峻。就是这治尚严峻四字涵盖的实质内容，成了后世批评朱元璋，甚至称他为暴君或准暴君的由来。
暴君喜杀人，朱元璋则以屡兴党狱，诛戮臣民著名。洪武朝期间发生了几起大案：十三年至二十二年胡惟庸党案、十五年空印案、十八年郭桓案及二十六年蓝玉党案。朱元璋在位的三十一年间，据吴晗先生统计，这几起大案被诛杀的就达十几万人。如此瞎折腾，社会人心何能不动荡，还能建成什么治世呢？洪武二十四年户口调查，全国人口比十年前锐减三百一十万就是明证。
具有讽刺意味的是，朱元璋在逐一剪灭群雄时，总结其成功之道有二：一是不嗜杀人，二是能团结将帅。看来当上皇帝之后这两条他都忘得干干净净了。
朱元璋是个勤奋的皇帝。他常以自己忧危积心，日勤不怠戴星而朝，夜分而寝来教育儿子们。他又是个不贪奢华享乐的皇帝，他命尚膳司每餐只给自己和皇后上八道菜，多了就要撤下去。有人献给他一张陈友谅的金镂床，他鄙斥说：如此淫巧之物，与孟昶的七宝溺器何异？意思是陈友谅沉溺于此类东西，哪得不亡国？他命将那架床打烂，取下珠宝交马皇后保管。
朱元璋很重视聘用文人儒士来治理国家，他打下集庆后即多方礼聘江南名儒宋濂、刘基、章溢、叶琛出山，筑礼贤馆待之。后来江南文士集团成了他治理国家的重要力量。他也很重视教育和科举考试。在因杀人太多、各级官员匮乏时，数千名国子监生成了补充官员的重要来源。他还强令各省州府举荐读书人为朝廷所用。对于不肯合作的文人，他还特别制定一项特殊的法律：寰中士夫不为君用，是自外其教者，诛其身而没其家，不为之过。
总之，朱元璋是个不同寻常、性格特别复杂的皇帝。就拿他诛戮功臣这个最大的劣迹来说，也经历了一个复杂的过程。开始时，朱元璋还是采取联姻的办法笼络功臣们，并没想到有朝一日要对他们大开杀戒。
自然，几十万字的小说，绝不拘泥于某一方面。明史浩瀚如烟海，各种重要的事件、各种不同境遇的人物、历次重要的战役……史实有据，只需要作者去想象和描写其中的细节，当然还需要适当组织一下。因为正史是由帝王本纪、人物列传和各种志、表组成，弄得不好就写成了大段大段的白话版人物列传，读来索然无味。
到底应该怎样评价朱元璋？首先是看他的成就。推翻腐败的异族统治，创建一个新的王朝，结束了混乱的军阀割据，这就是个了不起的成就。他的坚毅与魅力，勤奋与节俭，在管理国家和军队方面的创新精神，对培养和利用人才的执着，对官吏的使用和驾驭等，都足以为后世人主景仰效法。《明史·选举志》载：洪武间定南北更调之制，南人官北，北人官南。异地为官制度就是他发明的。另外，各地的总兵官他也不让待久了，时行调迁。不过他最明显的缺点就是太爱杀人了，草菅人命，所以难逃暴君的恶谥。
另一个小小的缺点就是：寡人好色。大概这也是帝王的通病。
随着朱元璋去世，多灾多难的洪武朝终告谢幕。孱弱而有书生气的建文帝觉察了前朝的痼疾，决心逐步施行仁政以收揽民心。然而，面对崛起于北方的强藩，他和他的臣僚们显得束手无策。靖难烽烟骤起，又一个论其成就不逊于乃父朱元璋的人物走上历史的前台，演出一幕幕悲壮的活剧。
这是另一部小说的题材。
作者于长沙
书单推荐
