从体型硕大的虎到身材娇小的锈斑豹猫，从奔跑迅速的猎豹到行动迟缓的兔狲，从分布范围广泛的野猫到仅生存在雪线以上的雪豹……
澳大利亚猫科动物专家卢克·亨特在这本专著中，详尽地介绍了地球上的40种野生猫科动物，用400余张珍贵野外影像记录和100余张世界野生动物的艺术家手绘，立体展示了世界野生猫科动物的特征、习性、行为和生存现状。
序言
当我们抚摸着趴在沙发上打呼噜的 猫咪时，很少有人会想到，我们的祖先和 它们的祖先曾经在这个星球上争夺过主导 权我们的祖先曾经是它们祖先的猎物。大约3000万年前，第一只真正的猫始猫出现在欧洲的森林里。这意味着猫科动物正式从食肉动物中脱
颖而出，成为一个独立的物种。又过了约1000万年，始猫逐渐分化成两个类群。
其中一个类群发展成剑齿虎家族，我们的祖先在大约 1 万年前还能看到这些长得很凶的猫科动物。史上体型最大的猫科物种就出自剑齿虎家族，其体重几乎 是今天老虎的两倍。遗憾的是我们现在看不到这些长相奇异的剑齿猫了。另一个类群则逐渐演化成我们现在 熟知的各种猫：虎、狮、豹、猎豹、美洲狮……还有家猫。其实猫亚科最早的成员基奥豹很早就出现了，但 它却在相当长的时间里一直默默无 闻或许是剑齿亲戚压制了它。直到约 1000 万年前，猫亚科的物种才开 始繁荣发展，足迹遍布亚非欧大陆和美洲大陆。由于出色的捕猎能力和很 强的环境适应性，它们逐渐成为陆地上最成功的捕猎者类群之一。
今天，40种野生猫科动物遍布除南极洲、澳大利亚之外的大陆。它们的足迹覆盖范围令人惊讶：从海边沙滩到海拔5000米以上的高寒山岭，几乎所有类型的生态系统中都有猫科动物的存在。在印度孙德尔本斯的红树林里，孟加拉虎在小岛间泅渡，海水完全不会影响它们捕猎；从这里往内陆进发，一直 到不丹境内海拔4000米以上的喜马拉雅山垭口，虎依然出现在白雪皑皑的山路上。同时，这种强大的适应性体现在不同的猫科动物身上：在东南亚的雨林里，云豹可以在树上捕捉猴子，它们的 身体比猴子更加灵敏；非洲的猎豹进化 出了世界上最快的奔跑速度，使其能在 平坦的荒漠草原捕捉羚羊；薮猫可以用它那大得不甚协调的耳朵来寻觅草丛中 鼠类的踪迹；而雪豹则用一身灰白色的 毛皮使自己隐身在高原石山里……
根据所处环境的不同，猫科动物逐渐 形成斑点猫和条纹猫两大花色类型，典型的如豹和虎。这些绚丽的斑纹加上为捕猎 而生的匀称身体，使猫科动物成为了最美 丽的兽类物种。但也正是因为它们的美丽和食肉的天性，在人类占据了竞争上风之后，猫科动物逐渐走向了没落。时至今日，曾 经统治过几块大陆的大型猫科动物已经所剩无几：非洲的狮子仅存2万只左右，而在未来20年内其数量可能还会下降一半；野生美洲豹的数量比狮子更少，而且它们已经失去了近2/3的栖息地；8个虎亚种中已经有3个灭绝，剩下的几千只虎残存在亚洲的一些森林里，其中有很大部分依然走在消失的路上。中小型猫科动物的情况也类似，它们中的绝大多数都因为栖息地减少而身处困境，其中某些已经濒临灭绝。
作为食物链的顶级物种，野生猫科动物的消失实际上意味着我们所处的环境正在发生巨大的改变。这种改变最终 将给地球上所有的物种带来什么，我们现在并不确定。但我们能够确定的是，如果我们失去了这些充满魅力的荒野之猫，那么地球一定将不再是我们所熟悉的丰富多彩的星球。
而这些，正是我们翻译这本书的初衷：为了不让最坏的事情发生，为了一个可实现的美好明天。了解世界野生猫科动物，参与到它们的保护事业中，维护生态之美，给地球上的所有生物一个 更美好的未来！
猫盟
卢克·亨特
澳大利亚生物学家，野生猫科动物保护领域的领军人物，猫科动物保护组织（Panthera）的主席。他不仅致力于世界各地野生猫科动物的实地研究项目，还关注猫科动物种群的发展和栖息地的保护。
他撰写了大量关于野生猫科动物及其保护的文章，并在《斯莱特》、《赫芬顿邮报》和《国家地理》等科学杂志和流行媒体上发表了170多篇文章。截止至2015年，他出版了7本关于猫科动物的书籍。
普瑞西拉·巴雷特
国际野生动物艺术家，为本书绘制了真实、精美的猫科动物手绘图。
猫盟
一家专注于科学保护中国本土野生猫科动物的公益保护组织。由生态爱好者和科学家共同发起，是目前国内猫科动物保护现状评估和在地保护经验非常丰富的民间团队。
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