本书乃纪实体的文学作品。全书分二十章。以浙江某山村一家四个儿子皆成为博士为线索，将某农妇如何含辛茹苦、任劳任怨，将自己亲生及带养的四个儿子不但都抚养成人，并全部成为国内外著名大学的博士的家庭环境、成长过程、教育方式、社会反响等，细致入微地一一描述。
第一章
第二章
第三章
第四章
第五章
第六章
第七章
第八章
第九章
第十章
第十一章
第十二章
第十三章
第十四章
第十五章
第十六章
第十七章
第十八章
第十九章
第二十章
尾声
母亲将黄鸸的头发轻轻抚顺：“鹂鹂，妈已经知道这成绩报告单是你自己改的。你的孝心妈领了。妈非常感激。妈昨天骂你骂错了，妈对不起你。但妈希望你还是记住妈常说的那一句话--妈养得起你们几个，妈就是砸锅卖铁，哪怕卖血，也要供你们几个念书。这退出这重点高中，转学到农中的事今后不许再提。”
黄鹂：“妈，我是这家里的老大，我能忍心你总是这样没日没夜？你看你吃的什么穿的什么？而且还一个人揽下几个人的苦活。你身体也不好，奶奶病着，家里还有那许多债。我这么大了不能帮妈分担什么，还坐在这又是吃住，又是学费。每想到这些，我就坐立不安，甚至心里滴血。”
母亲故意板起面孔：“再不许胡思乱想，妈以前跟你说过，咱们黄家祖上就是书香门第，松元镇的学圃堂、送子桥都是你黄家祖先造的，你就不想为祖上争光？妈也跟你说过不止一次，家境再怎么样都用不着你们几个操心，妈只要活着，就有责任，也有能力。即使有个什么万一，还有后院老墙下的东西可以接济。”
黄鹂摇摇头：“我就不信，那老墙下的匣子里能有什么东西，妈这是安慰我们，也是自欺欺人。”母亲提高了声音：“不管怎么说妈就是不许转学。如果说想着转学的目的是出于孝心，那真的转学了，转到了一个差的学校让妈整天把心悬在半空，整天把汗捏在手里，那就是对妈的忤逆。”黄鹂非常固执：“我转一个省钱的学校，照样给妈好的成绩。”母亲：“那也不行。”黄鹂：“反正我有选择的自由。”母亲着实急了：“你再这样跟妈较劲，妈只有找你们老师找你们校长。”
……
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