幕末时期，新选组承担着维护京畿治安的重任，是著名的佐幕派武士集团。他们身处时代剧变的旋涡中心，深度参与了禁门之变、鸟羽伏见之战、戊辰战争等重大历史事件。永仓新八是新选组草创期的核心人物，也是新选组干部中极少的幸存者之一，他在《最后的武士：新选组始末记》中回顾了新选组的整个历史，讲述了浪士上洛、暗杀芹泽鸭、池田屋袭击、油小路激战等事件背后不为人知的故事。
在现代日本，几乎无人不知新选组，他们被称为日本“最后的武士”，成为各种影视文学作品竞相演绎的主角。然而，众所周知，新选组曾在京都守护麾下为幕府效力，有悖明治维新的历史潮流，故而新政府建立后直到昭和初期，囿于舆论宣传，人们都将新选组视作暴力集团，将其原本在京都的合法活动也视作犯罪，使得新选组获得的历史评价极其不公正。本书日本版正是在这样的时代背景下出版的。
本书作者永仓新八原为新选组二番队组长，是新选组草创期的核心人物之一，在池田屋事件、油小路事件等重要事件中均有活跃表现。他也是新选组干部中为数不多的幸存者，他在新政府解禁后，与岛田魁等人一起为恢复新选组的名声而四处奔走。本书原为他口述，《小樽新闻》记者笔录的报纸连载文章。曾任东京帝国大学校长的山川健次郎为该书写序，呼吁人们重新审视失败者的历史，正确评价新选组的功过是非。
另外，本书不只是一本关于新选组历史的记述，而且涉及幕末时期各种重大事件：将军上洛、禁门之变、两次长幕战争、大政奉还、鸟羽伏见之战、戊辰战争……而书中提到的人物也都是人们耳熟能详的：清川八郎、松平容保、山内容堂、三条实美、坂本龙马、木户孝允、大久保利通……因为新选组本身就处于这一时期巨大的时代旋涡的中心位置，永仓新八作为新选组的核心人物，也深度参与了这些事件，亲身体验了幕末的风云变幻。从永仓和新选组的角度来看时人时事，又有一种别样的体会。
永仓新八，天保十年（1839）生于江户。本姓长仓。原为松前藩藩士。在修行武艺途中，结识了近藤勇并加入浪士组。新选组成立后，担任二番队组长等职，是新选组草创期的核心人物之一，在池田屋事件、油小路事件中均有活跃表现。在戊辰战争中，他曾作为甲阳镇抚队和靖共队（靖兵队）的一员与官军作战，尔后从米泽返归江户。后获得回归松前藩的许可，成为藩医杉村介庵的入赘女婿，改名杉村治备（后改名杉村义卫）。其后渡海前往北海道，担任桦户集治监的剑术师范。离职后，返回东京开设剑术道场，后再度移居小樽。他作为新选组干部中为数不多的幸存者，在板桥建起了近藤勇、土方岁三两雄之墓。大正四年（1915）病逝。
木村幸比古，1948年生。灵山历史馆副馆长。专攻日本近世思想史。著有《新选组战场日记》《新选组与冲田总司》《新选组日记》（以上均由PHP研究所出版）、《史传 土方岁三》（学习研究社）、《新选组局长近藤勇》（淡交社）等多部作品。
译者简介
信誉，日文译者。武汉大学文艺学博士在读。硕士阶段专攻日本近现代史，曾公派访学于日本神户大学。译有《丰臣秀吉与海盗大名》《烧船》等。
序言 新选组二番队组长留下的纸上纪念碑
浪士队上洛——
【解说①】近藤、永仓等人的登场
新选组成立——
【解说②】从浪士队到新选组
池田屋袭击——
【解说③】死亡线上的五个小时
禁门之变——
【解说④】御所周边的白昼攻防战
肃清高台寺一党——
【解说⑤】簇新的火种：伊东甲子太郎加入新选组
伏见鸟羽的激战——
【解说⑥】战败离京
近藤勇的末日——
【解说⑦】近藤勇和新选组的改名
转战会津——
【解说⑧】永仓、土方、斋藤与会津战争
新选组资料
【文库版解说】
结语
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