《当代英雄》是俄罗斯第一部社会心理小说，而其主人公毕巧林个人成长的经历不仅是俄罗斯人的心灵史，而且具有全人类的普遍意义。虽然他是特定社会历史条件的产物，但是他超强的思考分析能力和自我反省能力让他超过了自己的时代和民族属性，成为个体精神探索的典型。
在任何一本书里，前言都是放在最前却写于最后的，要么是说明创作意图，要么是对批评的澄清和回应。但通常读者并不关心作者的道德目的和杂志的攻讦批评，所以他们一般不看前言。对这种状况我深表遗憾，尤其是在我们这里。我们的读者还太傻太天真，如果他们读寓言的时候没在结尾处发现通常会有的教谕警句，他们便看不懂其中的寓意。他们看不出其中的戏谑，体会不到里面的讽刺。我们的读者阅读修养实在太差。他们不知道，在上流社会和正经书籍里是不可能出现公然谩骂的现象；现代文明发明了一种更为犀利却几乎难以觉察的，同时却更为致命的武器，它在糖衣炮弹的掩护下实施着难以抵御的精准打击。我们的读者则天真得像一个乡巴佬，在偷听了两个敌对国家外交官的谈话之后，居然会相信，他们能为了相互之间温情款款的友谊而欺骗各自的政府。
不久前，一些读者和杂志很不幸地仅凭字面意义就对本书进行了解读。一些人义愤填膺，很严肃地谴责本书，说竟然把“当代英雄”这样毫无道德的人树为榜样；另一些人则非常隐晦地指出，作者描绘的是自己和身边熟人的肖像……真是可笑！这样的笑话不仅俗不可耐，而且不值一哂。但俄罗斯显然就是这样一个地方，一切都在更新，唯独类似的谬论难以革除。就连最奇幻的童话也很难逃脱蓄意侮辱人格的责难！
我仁慈的先生们，《当代英雄》的确是肖像画，但不是一个人的肖像画：这是一幅由我们整整一代人身上充分发展了的缺点构成的肖像画。我知道你们会说，人不可能这么坏，但我想说的是，既然你们相信所有的悲剧和幻想故事中的坏人是现实存在的，那么为什么你们不相信毕巧林的真实性？如果你们欣赏那些更为可怕更为丑陋的虚构人物，那么这个同样是虚构的人物为什么得不到你们的同情呢？难道是因为他比你们希望看到的更加真实？……
你们会说，你这样写，岂不是让道德落了下风？对不起。人们已经被喂了太多的甜食，胃都吃坏了：他们需要苦口良药和逆耳忠言。但千万别以为本书的作者有匡正人性恶习的鸿鹄之志。他这点自知之明还是有的！他只不过乐于描写他心目中的当代人形象，不幸的是，这类人无论他还是你们都司空见惯。他的目的在于指出病症所在，至于如何疗救，只有天晓得了！
米哈伊尔·尤里耶维奇·莱蒙托夫（1814-1841）.俄国诗人、小说家、剧作家、画家，是继普希金之后俄国又一位天才诗人，一生创作了400多首抒情诗和30首长诗，被别林斯基誉为“民族诗人”，其长篇小说《当代英雄》开启了俄罗斯心理现实主义小说的先河，对托尔斯泰、陀思妥耶夫斯基、契诃夫等作家影响巨大。二十七岁时死于决斗。
王宗琥，新疆石河子人，首都师范大学俄语教授，博士生导师，主要从事俄罗斯文学和文化研究。著有《叛逆的激情-20世纪前30年俄罗斯小说中的表现主义倾向》《20世纪俄罗斯文学：思潮与流派》等学术著作，译有《萨尼卡》《回到潘日鲁德》《碲钉国》等文学作品。
导读 《当代英雄》的艺术世界张建华
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作者生平及创作年表
当代英雄
前言
第一部
一 贝拉
二 马克西姆·马克西梅奇
毕巧林日记
序言
一 塔曼
第二部 （毕巧林日记续篇）
二 梅丽公爵小姐
三 宿命论者
译后记 永远的“当代”英雄王宗琥
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