本书收录了现代著名学者、诗人和革命先烈闻一多的代表性散文、诗歌（《红烛》《死水》）和文学评论，从中可以窥见一个具有良知的知识分子对祖国的深沉爱恋、对人民的高度肯定、对民主的热切向往以及面对独裁专制的大无畏精神，可以了解他在新诗创作上的伟大成就，在杂文写作上的战斗力，在精神领域的追求方向和转折。朱自清有诗赞曰：你是一团火，照彻了深渊，指示着青年，失望中抓住自我……你是一团火，照亮了魔鬼，烧毁了自己，遗烬里爆出个新中国！
我们不怕死，我们有牺牲的精神，我们随时像李先生一样，前脚跨出大门，后脚就不准备再跨进大门！——闻一多
闻一多（1899年11月24日—1946年7月15日），本名闻家骅，字友三，1899年11月24日生于湖北浠水县巴河镇，中国现代诗人、学者、民主战士。 1905年，进入绵葛轩小学读书。1912年，考入北京清华学校乙班。1914年6月，论文《名誉谈》发表。1919年2月，成为《清华学报》编辑。1920年，编成诗集《古瓦集》《真我集》。1923年3月16日，长诗《园内》写定；9月，出版本新诗集《红烛》。1924年6月，毕业于科罗拉多大学。1925年1月上旬，参与发起“中华戏剧改进社”；7月，诗《七子之歌》发表；9月，被聘为北京美术专门学校筹备专员。1927年2月，担任武汉国民革命军政治部艺术股长。1928年1月，诗集《死水》出版。1932年8月，任清华大学国文系教授。1936年1月，论文《离骚解诂》发表。1943年，组织十一学会。1945年3月，联名发表《昆明文化界关于挽救当局危局的主张》。1946年7月15日，在悼念李公朴的大会上，斥责国民党暗杀李公朴的罪行，下午，被国民党特务暗杀。
散文
武汉大学纪念孙奉安典礼祭文
青岛
复古的空气
家族主义与民族主义
从宗教论中西风格
五四历史座谈
关于儒·道·土匪
组织民众与保卫大西南
在鲁迅逝世八周年纪念会上的讲话
什么是儒家
五四运动的历史法则
给西南联大的从军回校同学讲话
八年的回忆与感想
"一二·一"运动始末记
为李公朴死难题词
后一次的讲演
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