躬身入局，不做命运的旁观者
（代序）
我们知道，曾国藩是楹联大师。他曾经写过两副楹联。
一副是：“天下断无易处之境遇，人间哪有空闲之光阴。”
另一副是：“战战兢兢，即生时不忘地狱；坦坦荡荡，虽逆境亦畅天怀。”
第二副我尤其喜欢。它是说人要有敬畏心，因为乐极易生悲，得意易忘形，所以一定要有所敬畏，要对生活的坎坷与磨难有所准备。
曾国藩曾对儿子说：“吾生平长进，全在受挫受辱之时。务须咬牙励志，蓄其气而长其智，切不可苶然自馁也。”人生经历大磨难、大挫折的关头，正是人生境界向前迈步的机会，这个时候一定要咬牙挺住，发奋崛起，切不可沮丧颓然。所以磨难挫折是个好东西，没有磨难的人生才是危险的人生。
曾国藩去世多年后，有一次他的孙女婿吴永向李鸿章打听说：“文正公当年说有《挺经》，是不是有这么回事？”李鸿章是这么回答的：“老师的秘传心法《挺经》有十八条。这真是精通造化、守身用世的宝诀。我且试讲一条给你听……”这说明曾国藩确有《挺经》，当时可能是口头作品，没有成书，只在弟子中流传。可惜现在已佚，流传的版本大都依据后人想象而编。
那一日，李鸿章没讲理论，而是讲了一个故事。
他说，有一个老农，有天家里来了贵客，要请人家留下来吃午饭。临近正午，他让儿子到集市上去买菜，自己则陪着客人闲聊。
过了很久，算算时间儿子该回来了，可还是不见人。这可不是待客之道，老农于是赶紧跑出去找儿子。跑到村口一看，儿子正挑着菜担站在田塍之上——田塍是江南水乡水田中间的那道窄长的田垄，一般只容一人通行——对面有个货郎，也挑了一个货担，两人互不相让。
老农心急如焚，赶过去对货郎说：“我家来了贵客，等着这菜，你个子高，站到水田里头让一下，我儿子不就过来了吗？大家不用耗在这里。”货郎一听就不高兴了：“你儿子不过是挑着蔬菜，湿了还可以用；我挑着南北干货，湿了我怎么卖？为什么不让你儿子下去？”
这是一个比较平常的生活场景，但解决起来也是门学问。
李鸿章问吴永该怎么办，吴永眉头一皱，答不上来。
李鸿章一笑道：“老师说，当时这个老农一听，便脱了鞋袜——既然年轻人你不肯，老朽我下水田，你把货担顶在我头上，你侧身绕过，让我儿子过去，这样总可以了吧？那个年轻人一看，老伯年岁已大，怎可如此。算了吧，还是我让你吧。”
吴永一听，这个故事，就叫《挺经》？
李鸿章再笑道：“这个老农，他只挺了一挺，一场争竞就此消解，缘何不‘挺’呢？”又说：“这便是《挺经》中开宗明义的第一条！”后来，吴永再三琢磨，又琢磨出了一条，见于《庚子西狩丛谈》：“大抵谓天下事在局外呐喊议论，总是无益，必须躬自入局，挺膺负责，乃有成事之可冀。”所谓“躬自入局”，一些书中也写作“躬身入局”，意思是一样的。汉语有一个常用词是“自身”，在这里，自和身是同义语。也就是说，遇到困难，不要退让，不做旁观者，而要把自己摆进去，亲自入局去解决。
欧阳兆熊在《水窗春呓》里说曾国藩“尝自称欲著《挺经》”，这句话的后面还有非常关键的四个字，叫“言其刚也”。这样一来，全句表述就变成了：“（曾国藩）尝自称欲著《挺经》，言其刚也。”“刚”这个字倒也不是曾国藩首先提出的，而是他祖上的遗训。曾国藩曾在家书里说：“吾家祖父教人，亦以‘懦弱无刚’四字为大耻。”不过，曾家祖父之“刚”，更多的是指一种性格；而“刚”字在曾国藩这里，又有了进一步的生发。
首先，这个“刚”不是性格上的刚硬与刚烈，而是一种临事之刚，也就是吴永总结的“躬身入局”之“刚”。
一般谈到“刚”，都是指性格上很刚强、很刚烈。事实上，曾国藩自己也有这个缺点，他原来的性格就有“刚烈”的一面。但躬身入局，就不是简单的性格刚烈，而是一种临事的大勇气、大担当。这种大勇气也是一种大智慧。这种大智慧就是碰到事情，知道难，甚至已经预见一个悲剧的结果，仍然不怕担当，直接面对，不逃避。这叫什么？这就叫躬身入局！这可以说是人生的第一个关键，也是人生的第一条智慧。
其次，这个“刚”不是刚愎自用的“自用之刚”，而是强毅自胜的“自胜之刚”。
曾国藩曾说：“强毅与刚愎有别。古语云自胜之谓强。……以客气胜人，是刚愎而已矣。”曾国藩这里所说的“强毅”其实就是“刚毅”。所谓刚毅者，刚即强，曾国藩常用“强”字来指代《挺经》中要说的“刚”。之所以要用“强毅”来代替“刚毅”，是因为怕子弟在学习刚毅时走向刚愎自用的误区，所以特别强调强毅与刚愎的不同。
当我们碰到事情的时候，最先产生的是直觉，是本能反应，然后凭直觉、习惯与本能反应对事情做出想当然的判断，再根据这样的直觉判断去行动，并固执地认为事情就是这样。这就叫“刚愎自用”。曾国藩认为这样行事是最危险的。因为它放纵了本能，也就放纵了自我认知中的缺陷。当一个人用本能中的缺陷面对纷繁复杂的世事时，就已经失败一大半了。只有克服自我的本能和缺陷，克服临事时的直觉判断，才能获得判断力、行动力与执行力上的智慧。而这种克服自我、超越自我的过程就体现出一种真正的刚，一种自胜的刚、强毅的刚。
再次，这种“刚”不是一种克人之刚，而是一种克难、克惰之刚。
回到前面李鸿章那个解读《挺经》“开宗明义第一条”的故事里，他称赞老翁说：“他只挺了一挺，一场争竞就此消解。”请注意——李鸿章并没有说这个老翁挺了一挺就使货郎折服，而是说老翁挺了一挺就消解了一场争竞。若老翁最后使货郎折服，其结果不过是胜人。这也是我们在生活中经常追求的一种结果，即胜过或超过其他竞争对手，从而获得胜利。这在曾国藩看来叫“在胜人处求强”，并不是其《挺经》“明强”的原意。
最后的结果看上去当然是老翁使货郎折服，但这只是结果的一种表象，并不是曾国藩《挺经》求“刚”的出发点，更不是其《挺经》哲学的落脚点。既然说“挺了一挺，一场争竞就此消解”，说明出发点与落脚点都不在人，而在事。“争竞”即纷争，所谓的躬身入局之刚，不是面对对手，而是面对事情、面对矛盾的处事技巧与智慧。能够克服盯住对手的竞争心理，着眼于事情本身寻找解决矛盾的思路，这也就是今天我们所推崇的行动力与执行力的智慧了。
一个人要成大事，就要有强大的气场，气场
源于担当。曾国藩说：“于毁誉祸福置之度外，此是根本第一层功夫。此处有定力，到处皆坦途矣。”成大事者需有大气象，要有担当，要不怕非议，哪怕面对的是几百年的栽赃，甚至是更长时间的抹黑。他主张走自己的路，让别人去说，因为“大抵任事之人，断不能有誉而无毁，有恩而无怨”，故而“自修者但求大闲不逾，不可因讥议而馁沉毅之气”。做大事的人，不能只想要好名声，怕担坏名声；要想修炼自己，就不要因为别人的讥讽嘲笑而丧失坚毅果敢。
如何做到躬身入局？曾国藩在家训里说：“神明则如日之升，身体则如鼎之镇，此二语可守者也。”意思是，人生既要挺身而出，又要能坚守，守的是两点：一是神明，一是身体。
神明就是精神，这是强调，所有志士仁人，能于非常之境，成就非常之事，关键靠精神强大。精神强，则有规模，有气象，也就有了今天人们所说的气场，就像孟子“虽千万人吾往矣”，屈原“虽九死其犹未悔”。他们的辉煌成就，很大程度上都源于其精神力量，源于担当，源于气象。
身体也很重要。“身体则如鼎之镇”，意思是说，要成非常之事，不光精神要强，身体还要健康。孔子活到七十三岁，在当时的物质条件下实属不易。他周游列国，实可谓是流浪。古代的车没有减震系统，轱辘都是木制的，加上道路泥泞，不要说坐一天，两个时辰下来估计身子骨就该被颠簸散架了。孔子却越颠越健康，说明孔子体质好。
除了强调人生既要挺身而出又要能坚守，强调身到、心到、眼到、手到、口到的“五到之法”，曾国藩还特别主张，而立之年到来前一定要立大志，否则一生难以勇猛精进。而立就是三十，三十岁前一定要有大志向。因为不立大志就容易畏惧，怕世人非议，怕坎坷，怕陷阱，就做不到躬身入局，更享受不到躬身入局的“虽逆境亦畅天怀”的豪迈，享受不到“我辈办事，成败听之于天，毁誉听之于人”。因此，对我们而言，欲成大事就要学会早立规模，早立气象，而且应该从现在起，只争朝夕。
我在二十八岁的时候，才静下心来，细读曾国藩；三十二岁那年，才追本溯源，深读王阳明！后来常常感慨：“从公已觉十年迟！”若是能再早些，以文正公、以阳明先生为师法，或者可以“另起炉灶，重开天地”！不过，曾国藩也是从二十八岁的“日课十二条”开始，才彻底脱胎换骨、重开天地。
青年时代的曾国藩不仅愚笨，智商被碾压，甚至心胸不够开阔，习性也不够好。他曾在日记里坦言，自己年轻时好色、好烟、好奇，戒也戒不掉。整日不务正业，不仅让人不喜，也让自己不喜。这样一个智商原来不高、心胸不够开阔，又有很多生活恶习的曾国藩，后来为何能躬身入局、彪炳史册，成为无数英雄豪杰的心灵导师呢？
翻天覆地的变化，都从一个夜晚开始。那晚，曾国藩终于戒掉了十多年来屡戒不断的烟瘾，并提笔写下了一篇著名的文章。那篇文章既不是戒烟檄文，也不是戒烟志，而是《日课十二条》，也就是此后曾国藩每天必须要做到的十二件事。
在这本书中，我们将围绕《日课十二条》，逐一分析曾国藩修身的诸多心得，充分体会曾国藩一再强调的“主敬”“静坐”“早起”“精读”“读史”“日记”“月无忘所能”“谨言”“气”“保身”“作字”“夜不出门”这十二个关键词，明了它缘何成为曾国藩从此改头换面、脱胎换骨、每日修身、终生精进的不二法门。
努力请从今日始。躬身入局，不要做自己命运的旁观者。我相信，只要我们用心，只要我们努力，什么时候起步都不算晚。
2020年元旦
于金陵水云居
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