原书出版于1843年，当时的英国上下都对刚刚跟自己打了一仗的帝国充满了好奇，于是出版商请来两位作者，出版了这本图文并茂地介绍中国的山水风光和习俗民情的画册。这本画册多次再版，还被翻译成了不同的欧洲语言，在其他国家出版。
这本图册难能可贵之处就在于，在摄影术尚未发明的时代，以表现力极为细腻的钢版雕版画的形式，保存了反映晚清中国山水风貌和习俗民情的图卷。
适读人群 ：大众 工艺精湛的雕版画集，通俗有趣的文字解说，严谨考订的译者注释。
初版于19世纪的这本图集，成为风靡英国乃至欧洲著名的中国历史教科书。书中细腻的钢版雕版画与精练的文笔相得益彰，为我们保存了一份珍贵的历史画卷。 本书将带你穿越历史的长河，置身晚清的山水与社会中，并借此窥见西方人眼中不一样的帝国风貌，使大清帝国的真实图景再次跃然纸上。
译者序
读者面前的这本图集初版于1843 年，最初的书名很长，名为：China：in a series of views，displaying the scenery，architecture，and social habits，of that ancient empire， 出版者是伦敦的费舍尔父子公司（Fisher，Son，& Co.）。原书分为4 册，每册收有雕版画30 幅左右，全书插图120 余幅，可谓皇皇巨帙。熟悉近代史的读者应该知道，此书出版的1843 年恰好是第一次鸦片战争结束之后的那一年，当时的英国，无论是知识界，还是普通民众，都对这个刚刚跟自己打过一仗的古老帝国充满了好奇，人们迫切地想得到来自这个国家的任何信息。在出版商的眼睛里，读书人的好奇心潜藏着难得的市场机会。费舍尔公司此前已经编辑出版过几本介绍各地风土民情的画册，分别是《图说爱尔兰》（Ireland Illustrated）、《莱茵、意大利和希腊》（The Rhine，Italy，and Greece）、《印度风景》（Views in India）、《美国》（America） 和《君士坦丁堡》（Constantinople），都取得了相当不错的市场效果。面对眼下的市场需求，出版商着手谋划出一本介绍中国的山水风光和习俗民情的画册。于是，他们便请来了此前已经有过合作的艺术家托马斯??阿洛姆（Thomas Allom）和作家乔治??N. 赖特（George N. Wright），前者设计插图，后者捉笔撰文。
严格说来，托马斯??阿洛姆（1804—1872 ）是个建筑师，而且还是英国皇家建筑师学会（RIBA）的创始成员之一。阿洛姆出生于伦敦，父亲是诺福克郡的一个马车夫。他早年在建筑师弗朗西斯??古德温（Francis Goodwin）门下当学徒，1826 年进入皇家艺术学院学习。他的著名设计包括诺丁山的圣彼得教堂和伦敦西区的勒布洛庄园，作为一个插图画家，他的成名作是1838 年出版的《君士坦丁堡》。乔治??N. 赖特（约1794—1877 ）是个作家和圣公会牧师，出生于爱尔兰，1817 年从剑桥的三一学院获得文学硕士学位，作品主要是一些人文地理和历史题材的通俗读物。值得注意的是，这两个人都没有到过中国，要联手打造这样一本介绍中国风土民情的画册，他们只能依靠二手材料。
在19 世纪初叶，英国人对中国的了解远不如法国人，这是因为，耶稣会最初派遣到中国内陆传教的耶稣会士大多是法国人，他们以报告和书信的形式把关于这个东方古国的信息传回了国内，一时间在法国知识界激起一股中国热。赖特撰写本书时，他所依据的文字材料很多便来自耶稣会士。英国官方与中国的第一次直接接触可以追溯到1793 年（乾隆五十八年），当时，马戛尔尼勋爵受乔治三世国王的派遣，率领一个由数百人组成的庞大使团出访中国，并受到乾隆皇帝的召见。那年头没有摄影记者，像这样大规模的外事活动都会有专业画师随团出访，当年马戛尔尼使团的随团画师是威廉??亚历山大（William Alexander），他一路上绘制了大量画稿，反映中国的风土民情，回国后还出版了两本画册。阿洛姆为本书绘制插图时，亚历山大的画稿便是他所依据的重要蓝本，他的另外一些材料来源包括法国画家奥古斯特??博尔热（Auguste Borget）的作品和第一次鸦片战争期间英国皇家海军随军画师司达特（Stoddart）上校和怀特（White）上尉的画稿。
这本大型画册的出版在商业上应该说相当成功，因为之后多次再版，还被翻译成了不同的欧洲语言，在其他国家出版。我手头掌握的便有1843 年的初版本和1858 年的再版本，这两个版本内容基本一致，只是后者的标题已经改为《中华帝国》（Chinese Empire），而且，初版附有一篇很长的《中国简史》，而1858 年版则撤下了这篇文章，换上了一篇《康熙皇帝传》。我还有1845 年出版的德文版《中国：历史、浪漫和风景》（China，Historisch，Romantisch，Malerisch），不过这是一个节选本，篇幅大约只有原版的三分之一。
这本图集最为难能可贵之处就在于，它在一个摄影术尚未发明的时代，以表现力极为细腻的钢版雕版画的形式，为我们保存了一份反映晚清中国山水风貌和习俗民情的图卷。在如今这个人人都是摄影记者的读图时代，翻阅前人花费大量的人力劳动为我们留下的这些视觉材料，难道不觉得弥足珍贵么？
本书最初的编排十分随意和混乱，我们这次翻译出版，按照地理位置对它们进行了重新编排。另外，由于赖特撰文时依据的都是二手甚至是三、四手材料，张冠李戴和错谬误会之处当然会有不少，我们在翻译的时候对原文进行了适当的删减，传讹之讥，庶几可免。同时，我们对部分插图所描绘的地方，结合中文的文献记载（主要是地方志），作了一些粗略的考证。译者学识浅陋，闻见不广，错讹之处，亦或不免，读者方家，尚祈教正。
秦传安
2021 年1 月
托马斯??阿洛姆，英国建筑师、画家，英国皇家建筑师学会(RIBA）的创始成员之一。设计过伦敦的很多建筑，包括诺丁山的圣彼得教堂和莱德布洛克庄园、伦敦议会大厦。从1820年开始，阿洛姆到处旅行，一路绘制了大量地貌风景画， 用作各种旅行书籍的插图。作为插图画家，阿洛姆蕞著名的作品是1838年出版的《君士坦丁堡》和1843年出版的《图说中国》（即本书），后者让其成为享誉欧洲的雕版画家。
乔治??N??赖特，爱尔兰圣公会牧师、作家，出生于都柏林，文学硕士。从1820至1840年代，他出版了一些地形学作品，以及很多不同题材的学生读物，范围从希腊语到传记文学和哲学。除本书外，他的主要作品还有《莱茵河、意大利和希腊》《图说爱尔兰》。
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