这架空间望远镜是美国宇航局从196□年就开始酝酿的,1977年得到批准,由美国宇航局和欧洲空间局联合研制、实施这一计划。从开始到发射已经历时将近30年,耗资□0多亿美元。原定1986年由“挑战者号”航天飞机送它上天,由于“挑战者号”的意外爆炸,美国宇航局的航天飞机停飞了很长时间,所以发射时间推迟了4年。
第一章 土星的真实面貌
佩戴项链的女神:土星
土星概况
土星的基本参数
巨大的“天盘”——土星环
土星的科学探测历程
数量可观的土星卫星
土星上的四季变化
第二章 土星观测与天文望远镜
一代天骄——哈勃空间望远镜
“哈勃”成就之管窥
遥望星空的红外眼睛
能与“哈勃”媲美的“斯必泽”
地外生物学的创始人:卡尔·萨根
当代的爱因□□:斯蒂芬·霍金
乔治·黑尔和大型光学望远镜
埃德文·哈勃和膨胀的宇宙
格罗特·雷伯和无线电天文学
第三章 土星与恒星的探索
人类对恒星的科学探索
射电望远镜的发明
宇宙微波背景辐射的发现
拉格朗日点与土星卫星
人类对双星的认识
□受人垂青的交食双星
赫歇耳与土星轨道内的小天地
恒星的寿命及其演变
心宿二与红□□的神话故事
贝塞耳发现了白矮星
发射无线电波的天体——类星体
白矮星、中子星和脉冲星
明亮无比的星星——超新星
第四章 土星与星云、星系
天鹅座的黑洞模型
来自银河系的宇宙线
宏大的天体系统——星系发现
寻找银河系的中心
婀娜多姿的仙女星系
一对“双胞胎”星系:麦哲伦星系
椭圆星系的不凡之处
“人丁兴旺”的星系团
重叠交错的特殊星系
用射电天文方法检测星际分子
确认暗物质的构成
宇宙中反物质的发现
第五章 土星与天文学说发展
盖天说与浑天说
本轮、均轮和偏心轮说
托勒密体系——土星在第七层
哥白尼日心说的建立
开普勒三定律改变了天文学
太阳系起源之星云说
太阳系起源之灾变说
太阳系起源之现代星云说
天文学的重大发现之哈勃定律
爱因□□狭义相对论的建立
虫洞理论的一扇方便之门
洛希极限——土星环系位于洛希极限内
宇宙各向同性的对称性
1990年4月□4日,在美国佛罗里达州卡那维拉尔角的肯尼迪航天中心,“发现号”航天飞机成功地将一架主镜口径□.4米的望远镜送人太空的近地轨道,实现了人类科学史上一个伟大的创举。迄今为止,哈勃空间望远镜已经在太空中度过了18年。18年来,它获得了大量的精彩图像和激动人心的新发现,为我们揭示了一幅幅多彩的宇宙画卷,让我们看到了许多天体的细节和前所未见的宇宙奇景。
它迫使理论学家重新审视那些与观测事实不太相符的理论,而重新建立起新的理论,把那些天文现象解释得更加精确,使人类对宇宙的认识得到了极大的扩展和突破。很少有望远镜能够像哈勃空间望远镜这样,对天文学的研究和发展产生如此深远的影响。
这架空间望远镜是美国宇航局从196□年就开始酝酿的,1977年得到批准,由美国宇航局和欧洲空间局联合研制、实施这一计划。
从开始到发射已经历时将近30年,耗资□0多亿美元。原定1986年由“挑战者号”航天飞机送它上天,由于“挑战者号”的意外爆炸,美国宇航局的航天飞机停飞了很长时间,所以发射时间推迟了4年。
“发现号”的起飞也非一帆风顺。本来是定在4月10日早晨起飞的。在预定起飞前4分钟,航天飞机驾驶员接通轨道器发动机的开关和其他辅助动力装置时,发现一个装置的涡轮旋转过快,于是倒计数立即停了下来,起飞被取消了。
更换上新的发动机装置,4月□4日再次准备起飞。在辅助发动装置已经启动31秒钟后,发现一个燃料贮箱的阀门没关上。于是倒计数又停了下来。赶紧关好阀门。□后。航天飞机终于在8点34分起飞了。
起飞后4个小时多一点时,宇航员为空间望远镜做了“轨道校验”工作,证明空间望远镜运转情况良好。航天飞机把空间望远镜运载到太空,任务还不算完成,因为望远镜还在航天飞机上固定着,需要把它释放到太空轨道上。
4月□5日早晨,宇航员们准备释放望远镜了。他们先用机械手抓紧望远镜,然后打开固定望远镜的装置,再断开脐带式电缆。在释放前,还打开了望远镜的两个太阳能电池帆板,以提供望远镜工作时的能量。
一切准备工作就绪,“发现号”迅速靠近空间望远镜的释放位置,宇航员控制轨道器作好它的释放姿态。美国东部夏令时下午3点38分,在厄瓜多尔西部的太平洋上空,宇航员松开机械臂,使望远镜慢慢地脱离航天飞机货舱。宇航员们拍下了具有历史意义的这一瞬间的照片。照片上望远镜主镜开口的遮阳盖映照出蓝色的地球,前方发出耀眼光芒的是太阳。