《苏格拉底前后》是作者在四篇讲稿的基础上修改完成的，是有关古希腊哲学的一部重要著作，内容涉及苏格拉底时代前后古希腊的哲学和科学等内容。在书中，作者以苏格拉底为分界点，将古希腊哲学史分为四个阶段：苏格拉底之前的伊奥尼亚科学、苏格拉底时期、柏拉图时期和亚里士多德时期。当然，作者并非只探讨这几个人，和他们同时代的其他重要学者及学派也有所涉及，对亚里士多德以后的斯多噶派和伊壁鸠鲁学派也有论述。
《苏格拉底前后》提供了有关希腊哲学发展的清晰的洞见，以及有关希腊思想以及生活观的精彩评论，新颖而富有启发性，可使读者在较短的时间内了解希腊思想，并产生进一步阅读的愿望。本书章，是目前能找到的有关希腊哲学思想的精彩的介绍之一。
康福德在本书中对古希腊哲学史的分析可谓鞭辟入里、切中肯綮，他的语言也非常生动流畅，使人读来决不像一般的哲学书那样枯燥乏味，应当说这是一本不可不读的哲学史名著，同时也是了解和研究古希腊史的重要参考书。
不管是哪个学科领域的学者，如果被邀请在四个小时的时间内给普通听众讲清他的研究要点和结论，他好还是围绕着他所涉及的学科来陈述。他明白专家会对他的某些言论表示不满，认为它们在内容上不可靠、语气上太武断，专家还会对很多未及详查的遗漏问题作出标记。不过，静下心来，摸清主线，对他确实有好处，因为主线经常被细节所遮掩。毫无疑问，在分配给我的时间段里，我必须以苏格拉底为中心人物来叙述，我要做的就是揭示他的哲学研究从自然转向人类生活的意义。为此，我首先尝试描述早期的伊奥尼亚科学，以解释它缘何未能令苏格拉底满意，接下来，我把柏拉图和亚里士多德的体系看作是他们利用苏格拉底的发现来解释世界的一种尝试。在读过亨利·柏格森（M. Henri Bergson）的《道德与宗教的两个起源》（Les deux sources de la morale et de la religion）一书后这本书是我在构思讲稿的过程中发现的我更加全面地理解了苏格拉底的发现。
就在该系列的后一部分发表前不久，我听闻高兹沃斯·洛斯·迪金森（Goldsworthy Lowes Dickinson）去世的噩耗，他是一位睿智、和善的人文主义者。我们特别邀请他主持希腊对现代生活的贡献这项研究的开幕式。没有哪位英国学者，比他更能通过人品（甚于著作）来证明，在人们有时忘记的似乎比学到的还要多的这个世界，苏格拉底的精神是如何重焕生机的。
弗朗西斯·麦克唐纳·康福德，英国著名古典学家和诗人。1899年至1943年任教于剑桥大学三一学院，一生著述颇丰，包括《修昔底德历史与神话之间》《希腊宗教思想：从荷马到亚历山大时代》《从宗教到哲学：西方思想起源研究》《阿提卡喜剧的起源》等。
译者修订说明
译者序
前 言
章 苏格拉底之前的伊奥尼亚科学
第二章 苏格拉底
第三章 柏拉图
第四章 亚里士多德
译名简释
索 引
附录
伊奥尼亚哲学是科学的吗？
毕达哥拉斯传统中的神秘主义和科学
柏拉图与奥尔弗斯6
柏拉图的多神论：一个致歉
柏拉图的国家
译后记
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