1908年初春，大清国上海吴淞江上举办了一场举世瞩目的人类和机械的划船对决。然而在众人欢庆的落幕之后，赛事主角之一，划船俱乐总练钟天文，离奇死亡。
日报馆的记者梁启为追踪闻，与科技发明达人、侠士谭四联手寻找凶案线索。他们从钟天文好友、机械痴人康揆入手，却不料掀开了上海滩地下世界的黑幕。
梁启先查访到，原来钟天文、康揆和报界精英曾传尧、华人大律师范世雅四人都曾在童年时去美国留学又同年归国，并称留美归国四杰。他们时常聚会，立志让上海成为举世瞩目的伟大都市。而为了建成这座伟大的远东魔都，须阻止洋人越界筑路扩张租界，而其中关键正是在一份久已失踪的地契
洋人、黑帮净社、神秘的玉兰公会，无不卷到这场争夺之中。
在蒸汽朋克的晚清魔都上海，
在沉郁华丽的电气街道之间，
离奇事件突如其来，
无名记者探寻真相。
蒸汽朋克故事的时代背景往往设定在工业社会的黎明，是科技的曙光刚刚透出地平线，而旧时代的夜色仍未褪去的时代。
在这样时代，科技开始显现出澎湃的力量和无限的潜力，因而一切天马行空的技术想象都有存在的空间；同时科技还没有发展到相对精细的程度，因此所有机械都具有一种粗糙、庞大、野蛮的美。既怀旧又充满朝气，既野蛮笨拙又wu所不能，这正是蒸汽朋克的魅力所在。
作家梁清散素以研究晚清民国时期的中国科幻文学史见长。在他的笔下，中国官派幼童赴美留学，华人报业兴起、公共租界越界筑路等种种历史事件，在书中信手拈来。而各色虚构的人物携带着超越时代的发明，粉墨登场
身怀绝世武功侠士，精通西洋科技，发明小型潜水艇；中国科幻小说的作者荒江钓叟历来身世成谜，在书中竟是一个聪明到令人生畏的推理少女；世界科幻元老雨果˙根斯巴克效仿《80天环游地球》开始世界之旅，也来到魔都上海，靠着自己发明的电击拳套和一身过硬的拳击格斗术，和众人一起闯入黑帮总坛大杀四方……
古代与现代、历史与幻想在这里融合于一体，汇聚成为一座虚实难辨的蒸汽朋克上海滩。
梁清散：
科幻小说作者、科幻文学研究者。已出版长篇科幻小说《沉默的永和轮》《文学少女侦探》《厨房里的海派少女》《日报馆：机械崛起》。
短篇代表作《济南的风筝》《游日本记》《三季一生》《眼魔》等，入选多科幻小说精选集。论文《晚清科幻研究论文》及《中国近代科幻小说书目》收录于《科幻文学论纲》（吴岩 编）。
2012年，第三届全球华语科幻星云奖网络原创金奖得主
2015年，第六届全球华语科幻星云奖评论奖金奖得主
2019年，第十届全球华语科幻星云奖短篇小说金奖得主
楔子 001
赛船 005
谢幕 015
事发 025
锅炉 039
朋友 055
茶阵 069
书场 081
叙旧 091
傻子 103
过桥 117
掮客 133
张园 145
查案 159
误判 169
算计 179
奔走 191
寂寥 203
夜探 217
追踪 227
一拳 239
重启 251
契约 261
死关 273
理想 283
激战 295
终局 309
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