为了获得美丽公主的芳心，狡诈的国王波吕得克特斯想要得到蛇发女妖美杜莎那以蛇为发的头，他把这个任务交给了年轻的珀尔修斯。但是，美杜莎有着丑陋的獠牙、尖锐的铜爪和致命的蛇毒，可怕的是，任何人只要朝她脸上看一眼，就会变成冷冰冰的石头！这时，神奇的仙子水银前来帮助珀尔修斯了……
这是霍桑，我们熟悉的创作爱与悲剧的浪漫主义作家，带来的又一部神话故事集。它自然比神话更加纯真而贴近孩童，但那些经典的神话场景与神话人物则分明不改其遒劲有力，并且在成人的我们看来更有其一番别样寓意：独眼巨人孤独而快乐地与骑着仙鹤的小矮人幸福地生活着（勾勒出的是一幅不同生命之间的温暖快乐图景）；寻找国王父亲的忒修斯，注定要面对邪恶的女巫美狄亚（邪恶的事物就算在童话中和神话中都不可缺少，又何况真实生活？）；为了获取三只金苹果，赫拉克勒斯遇见了托起苍穹的巨人，作为交换，赫拉克勒斯答应替巨人顶起天空，而当巨人摘得苹果返回时，他却不愿意再从事这份艰苦的职业了（这个故事甚至让我们开始同情巨人，并且开始思索，假如我是巨人，担当这样一份指责，我会怎么做呢？）……这些西方神话故事迥然不同于70后80后的我们所熟悉的中国传统神话系统，却在如今这个世界一体化的年代里，更加广泛地存在于现代生活里。
纳撒尼尔·霍桑（1804—1864），19世纪前半期美国伟大的小说家。
他曾自认为是“美国无名的文人”，但1850年出版的《红字》使他一举成名，被评论界称为“本世纪的伟大作家”。1852年、1853年霍桑发表两部童话集《奇迹书》、《丛林故事》，成为格林兄弟之后、安徒生之前绕不开的一位童话大师。
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