本书曾以故事的道德前提为名刊行，旨在挖掘所有成功故事背后的规律。全书聚焦于故事表层叙事之下的深层结构，即故事的真实意图，告诉我们，无论故事片还是纪录片，无论影视还是舞台作品，无论文学创作、商业广告还是日常生活中的讲述，所有成功故事都有其与生俱来的基因：道德前提。道德前提让角色更丰满，让情节更可信，让故事激发更多人内心深处的共鸣。它让我们看到，故事不仅可供娱乐消遣，而且会赋予角色和观众深层的意义：照亮人类的精神困境。
全书分为两个部分：*部分阐述道德前提在情节设置中的应用；第二部分则借用影片实例展示具体的操作方法。本书将成为指引故事创作者一路披荆斩棘的明灯。身为观众，通过阅读本书，也能明白一个好故事是如何让你逐步深陷其中的。
这是一本关于道德前提的书，论述了它如何在成功的电影作品中发挥作用。此时此刻，若你也是万千电影创作者中的一员，那么这本书也将告诉你，如何运用道德前提构建一部伟大而成功的剧情片。
这本书的核心聚焦于故事的叙事结构。通常大家可能会认为，成功的构建一个好故事不过只是电影编剧的工作，然而实际上，故事的构建同样也是导演以及其他电影人的分内之事。或许在我们的有生之年，导演作者论（director as auteur）这个概念会始终存在，但那些为出色的导演们，都会清楚的明白电影其实是一门高度协同、合作完成的艺术，导演需要和整个团队共同工作，包括编剧、制片人、经纪人、演员、摄影指导、项目策划、艺术指导、作曲配乐以及发行方等等。尽管在书里，我的论述对象偶尔会特指电影编剧，但这本书实际上是写给所有电影创作者的无论你们此时此刻顶着怎样的头衔。
此外，这本书所探讨的内容也不局限于剧情片。道德前提是所有成功的故事与生俱来的一部分，它已经被无数的学者研究并论证。口头的故事、书上的故事、舞台中的故事、荧屏里的故事、甚至网络上的故事……一直到今天，无论道德前提以怎样的形式出现，它依然是所有故事的基本要素。而现在，为了保证本书的通俗易懂，我的论述会聚焦于电影中的故事。
若你身为编剧，你有能力决定你创造的人物应该做什么，即将做什么，不会做什么或者不能做什么……当你将一个真实的道德前提渗透进你的故事核心中时，你便可以创造出一个丰富多彩的、感人至深的人物形象。这将有效的节省你的创作时间，避免你误入歧途。
若你身为制片人，一旦你理解了道德前提如何能作用于故事中的每一个元素，你便可以更好的说服影片的投资商、导演、演员经纪人、摄制部门负责人、剪辑师以及发行方等等。如此你便能够准确的掌控拍摄进度，甚至节省预算。
若你身为导演，清楚的认识到故事中真实的道德前提，可以支撑你想表达的观点。你可以借此来激励演员以及整个摄制部门，指导他们如何更好的通过肢体和情绪吸引观众，从而节省出许多在制定计划、调整部署上被浪费的时间。
若你身为演员，道德前提将会深刻的影响到你扮演的角色的人物轨迹。只有对这一过程进行周密的考量，你才能从你自身的动机出发，由内而外的塑造人物，完成令人印象深刻的表演。
若你身为某个摄制部门的负责人，形象化的理解故事真正的道德前提能够帮助你更好的掌控工作，并且尽可能的运用富有创造性的手段来扩展故事内涵。同时也能激励所有的演员和剧组团队，将整个故事规划到一条整齐统一的基准线上，继而感染观众。
正是这样的一群电影创作者，共同的孕育着电影，赋予其生命，所以当他们都清楚的了解了电影的真实意图时，他们所做出的每一个决定都会更加的专注、简洁和明确，并令人兴奋不已。而这一切，将携手把电影推上票房成功的宝座这就是这本书将要阐述的内容，以及能为你提供的指引。
此前，尽管已经有过不少作者在他们讲述如何进行剧本写作的著述中，肯定了道德前提的中心地位及其重要性，但依然存在着不足之处，需要借由本书作为补充。首先，针对此前的理论系统中使用的词汇，有必要进行定义上的区分，并加以巩固；其次，在成功的电影作品中，道德前提无处不在，所以有必要对这种联系做出便于理解的阐述；第三，正是因为道德前提有着如此重要的意义，自然就需要给出一套具体操作方法，让电影编剧们了解并掌握如何将一个真正的道德前提置于故事的核心之内。
本书将对以上三点做出详细的推论和证明。书中的部分，将从学术理论的角度讨论道德前提，章至第四章阐释了它的历史和理论系统，第五、第六章则针对道德前提的组成与结构进行例证。
在部分每一章的结尾处，都会有四道推荐习题。练习1与练习2是对于该章节内容的回顾与复习，有助于读者的基础学习，并加强对原理的理解。练习3与练习4要求读者以拓展阅读、额外写作的方式进行延伸学习，类似于进阶的研究。
第二部分从实践操作的角度讲述道德前提。第七章给出了策略指导，第十四章针对轨迹情节（Arc Plots）给出了一些实用理论，而第十七章以电影《勇敢的心》（Braveheart，1995）作为代表案例进行分析论证。在这三个长篇章节之间还有八个简短章节（第八至十三章，以及第十五、十六章），它们逐步的阐明了如何将一个真实的道德前提植入三幕戏剧的情节设置中。因为这些章节都在引领读者进入对理论的实践操作环节，故而没有再额外设计练习题目。
本书的第二部分侧重于线性化的编排方式，这样的操作实践可能并不适用于每一个人，但是这样的学习过程同样也会帮助那些凭借灵感工作的人加深理解并提高效率。只需要一点信心，一点训练，第二部分所教授的内容将会为编剧们省下数个月的时间。毕竟道德前提的核心概念以及它的作用早就在经受着时间的考验，从人类学会讲故事起，它就存在于其中，至今已有数千年。而你很快也会发现，它确实是故事叙述中根本的结构要素。
我希望《道德前提》一书能够激发出更多伟大的故事，并且借由这样的方式，吸引更多的年轻人爱上电影，投身到电影事业中来。
著者简介
斯坦利·D.威廉斯（Stanley D.Williams），备受赞誉的国际电影创作者、作家，拥有物理学、传播学以及电影制作等多个学位的大学教师。在过去的30年中，他参与制片、编导、拍摄以及剪辑了400多个影视项目，其中包括为美国、加拿大以及欧洲的公司与娱乐机构制作的直播节目。他撰写的关于电影、传媒以及传播领域的评论文章已在北美及欧洲多国发表。威廉斯博士同时也是一名编剧和大学电影制作教师。
译者简介
何珊珊，清华大学新闻与传播专业学士。中国电影艺术研究中心电影学硕士。
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