本书从整个历史的角度俯瞰美学发展历程，以人的角度阐述中西美学的发展，从头至尾贯穿着哲学思想的脉络。开篇卷谈西方美学自文艺复兴之后人们开始注重以人为本而衍生出的各个绘画风格与流派；后三卷讲中国美学发展，先阐述孔孟、老庄的思想主旨与发展，将哲学里的生命感受与体认贯穿在美学（书法、器物、绘画）的发展历程中。不论是书法、器物还是绘画，均沿着历史发展的脉络从先秦到现代，以及哲学发展情况加以赏析。
本书综观美学整体大方向，谈论美、人性，探讨东方五千年来中国艺术审美的时代诉求，如何以人为本，展现艺术家的心灵世界。也讲美学与社会文化结合，剖析西方社会在时代快速发展下，所呈现的绘画特点与魅力，让读者一窥堂奥，开拓更广远的视野。
中西美学兼具，横跨人类历史6000多年，纵横双向全方位了解美学发展脉络。
内涵60多幅博物馆器物、书画藏图，集画册欣赏与艺术讲解于一体。
从哲学的角度，剖析美学的独特性、包容性和开放性和与生命的息息相关性，角度独特，是一本不可多得的哲学、艺术发展史。
辛意云，著名国学家、教育家、演讲家和美学家，钱穆关门弟子，并师从爱新觉罗毓鋆研习中国传统经典。治学以中国古代思想、哲学、文学、美学等为主，长期在台湾的学校、民间推广传统经典教育及传统艺术活动，讲授《论语》《老子》《庄子》《史记》《诗经》《中国哲学史》《中国美学》《墨子》等。
辛意云曾任台湾建国中学语文教师，多次创造台湾高中升学纪录，是白先勇昆曲《牡丹亭》青春版的主创之一。
自2000年起，辛意云担任*国培计划师德培训者研修项目暨京师好老师生命成长营特聘专家，北京师范大学传统文化进校园师资班特聘专家。
卷一 从绘画光影谈起
光·色彩·眼睛绽放艺术光芒的十九世纪 / 3
十七世纪荷兰的绘画光影我爱的十七世纪的三位画家 / 13
现代绘画的开创性读赵无极、常玉等画作有感 / 20
卷二 艺术思想的传承
中国先秦思想对美学的影响 / 40
人性的觉醒中国美学思想的初建 / 53
浅谈中国艺术的空间性 / 59
略谈中国绘画的抽象性 / 63
书法·艺术·性情 / 74
卷三 时代器物之美
初民生命的跃动彩陶混沌之美 / 86
美丽与温情谈中国玉器的美与德 / 92
宇宙的建构中国青铜器 / 98
人间至情姿态灵动的秦汉陶俑 / 104
花样的年华·丰美的生命唐三彩 / 111
玉洁冰清似水柔情的宋瓷 / 117
卷四 灵动的书画之美
灵动的线条·飞跃的生命魏晋南北朝的书法艺术 / 126
浑融苍茫·空灵辽阔文人画 / 133
寂静的春天清朝的艺术 / 142
从文人画谈溥心畬、黄宾虹 / 151
附 录
知道、守道，下笔自然能神读理玄先生书画有感 / 163
中国文化中的情与美写在沈耀初先生回顾展观后 / 170
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