本书论述了建军的目的与意义。指出军队是进行战争、实行政略、维持国家生存的工具,“无兵而求战是为至危,不求战而治兵其祸尤为不可收拾”。鉴于清末编练新军以来, 兵为将有, 长于内争、怯于御外的弊端, 强调治兵首在择敌, 为国要立必胜之志, 策必胜之道。它认为世界“新军事的主流是所谓全体战争”, 因此极力主张以义务兵役制代替募兵制, 充分做好人力、物力的动员和组织, 全面地建设陆海空三军, 以适应战争的需要。这些理论对于当时的国防建设及随后进行的抗日战争有着积极的意义。
蒋百里，名方震，字百里，浙江省杭州府海宁州硖石镇（今属海宁市）人。军事理论家、军事教育家。17岁时考入求是书院（浙江大学前身），后留学日本，并与厉绥之等人创办《浙江潮》杂志，宣传革命。毕业于日本陆军士官学校步兵科，名列D一，与蔡锷、张孝准被称为“中国三杰”。蒋百里先后参加过新文化运动、“联省自治”运动、“省宪运动”等资产阶级的政治改良运动。数次主持军官学校，并积极革除军事教育中的弊端。后又任陆军大学代校长。代表作《国防论》在第二次世界大战中成为中国军队的战略指导依据，是中国抗战国防战略的重要基础，被认为是中国现代国防理论奠基之作。其他著作有《欧洲文艺复兴史》《东方文化史及哲学》《孙子新释》等。
第一篇 国防经济学
导言第一种 与塞克脱将军、佛兰克教授谈话资料
导言第二种 塞克脱将军与佛兰克教授之回答
导言第三种 解决当前国难问题的建议
第二篇 最近世界之国防趋势
第一章 世界军事之新趋势
第二章 兵学革命与纪律进化
第三章 介绍贝当元帅序杜黑《制空论》之战理
第四章 张译鲁屯道夫《全民族战争论》序
第三篇 从历史上解释国防经济学之基本原则
第一章 从中国历史上解释
第二章 从欧洲历史上解释
第四篇 二十年前之国防论
第一章 政略与战略（敌与兵）论战志之确定
第二章 国力与武力与兵力
第三章 义务征兵制说明
第四章 军事教育之要旨
第五篇 十五年前之国防论
第一章 裁兵与国防
第二章 军国主义之衰亡与中国
第三章 义务民兵制草案释义
第六篇 中国国防论之始祖
缘 起
计 篇
第七篇 现代文化之由来与新人生观之成立
第一讲 古迹与新迹
第二讲 美术与宗教
第三讲 个人与群众
附录一
保定军官学校就职演说
在保定军官学校自杀前之宣言
国事意见十点—蒋百里生前最后谈话
欧洲大陆英雄之覆辙
速决与持久
抗战一年之前因与后果（节选）
日本人—一个外国人的研究
孙子浅说
附录二
蒋方震小传
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