薛西斯大帝是波斯帝国的国王。他还未即位时，波斯帝国的版图就已横跨亚、非、欧；他即位后，为了巩固对殖民地的统治及向外扩张，他先是镇压了埃及的叛乱，随后远征希腊（“希波战争”）。薛西斯野心勃勃，极其残暴，波斯军人对他充满恐惧。在他的指挥下，数量庞大的波斯士兵在温泉关大战斯巴达三百勇士，以波斯士兵的大量牺牲为代价取得取胜。此后他又率军洗劫了雅典。但最终，由于人心不齐、谋略不当，波斯军队在萨拉米海战中，被希腊联军打败，薛西斯狼狈逃回波斯。
雅各布·阿伯特（Jacob Abbott， 1803—1879），享誉美国的多产作家，美国教育史上的十大名人之一，致力于为美国人写书的畅销书作者。他倾尽一生创作出这样一套普及世界历史、让世人了解世界名人的传记作品，至今畅销不绝，影响了几代美国人。
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