本书分五大部分，分别介绍法国卢浮宫博物馆、英国大英博物馆、俄罗斯艾尔米塔什博物馆(又称冬宫博物馆)、美国大都会博物馆和西班牙普拉多博物馆成立与发展的传奇故事、收藏的历史沿革、建筑的风格特色等等。另外，根据不同的博物馆偏重和藏品，作者还会以艺术流派、时代风格、地域特色等不同的主题与藏品对照，同时给读者提供更多的艺术知识。
第一章 卢浮宫博物馆
概述 006
一、朴素的城堡 009
二、国王的宫殿 009
三、民众的博物馆 015
四、拿破仑的荣耀 018
五、重大的变革 020
六、战火的洗礼 023
七、审慎的创新 026
重磅藏品赏析 030
第二章 大都会艺术博物馆
概述 132
一、博物馆的诞生与发展 134
-
镀金时代（博物馆的建立） 134
-
发展与影响（19世纪末至今） 137
二、博物馆的建筑与收藏 139
三、讲述美国与世界的故事 147
重磅藏品赏析 158
第三章 大英博物馆
概述 268
一、始于“珍奇屋” 271
二、发现200万年的人类历史与文化 273
1．古代的西方世界 273
2．博物馆的近东收藏 274
3．发现更广阔的世界 275
三、引人注目的东方文物 276
重磅藏品赏析 280
第四章 艾尔米塔什博物馆
概述 380
一、始于“隐居之地” 382
二、博物馆的组成与历史 383
1．冬宫 383
2．帝国艾尔米塔什博物馆 391
3．十月革命以后的博物馆 392
三、博物馆的收藏 393
1.始于叶卡捷琳娜二世的收藏 393
2.19世纪的扩张 397
3.世界级的文化博物馆 398
重磅藏品赏析 400
第五章 普拉多博物馆
概述 490
一、历史与建筑 492
二、国王的乐趣与品味 495
1.哈布斯堡家族（1516 - 1700）的时代 496
2.波旁王朝（1700–1868）的时代 498
三、西班牙的历史与艺术 499
四、新世纪的普拉多 507
重磅藏品赏析 508
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