本书系《牛津历史书写史》丛书的第三卷(也是丛书中第四本正式出版发行的单卷)，弥合了前两卷(涵盖古代和通常被称为“中世纪”的历史阶段，当然后者对于南亚和伊斯兰教文明而言略有问题)与第四、五卷之间的鸿沟，后者主要涉及现当代阶段。本书包括的大约四个世纪，涵盖了一个巨大变化的时期，包括欧洲的文艺复兴、宗教改革、启蒙运动和法国大革命，中国的明代与清早期，印度莫卧儿帝国的兴衰，以及其他主要伊斯兰大国波斯和奥斯曼土耳其帝国的变迁。在本卷当中，美洲正式走进历史，好几章的内容涉及欧洲和土著形式的历史书写；前几卷中(北非伊斯兰学者除外)没有登场的非洲姗姗来迟，在本卷中得到了首次批量涉及。本卷的撰稿人来自多个国家，在各种不同的历史文化方面笔耕多年。此外还有一些主题章节，具有很强的比较性，解决了这一时期出现的一些问题，从文献学技术的应用到历史证据，从“复古主义”的出现到历史、神话和小说之间的关系，不一而足。
何塞·拉巴萨(José Rabasa)，哈佛大学浪漫主义语言与文学系教授，出版有《创造美国：西班牙历史学与欧洲中心主义的形成》(Inventing America: Spanish Historiography and the Formation of Eurocentrism, 1993)、《北部边境的暴力叙事：新墨西哥州和佛罗里达州的历史学与征服遗产》(Writing Violence on the Northern Frontier: The Historiography of New Mexico and Florida and the Legacy of Conquest, 2000)和《空白历史：颠覆者研究、萨帕蒂斯塔叛乱和历史的幽灵》(Without History: Subaltern Studies, the Zapatista Insurgency, and the Specter of History, 2010).
佐藤正幸(Masayuki Sato)，出生于日本，先后于庆应义塾大学和剑桥大学攻读经济学、哲学和历史，京都大学荣休后，受邀到山梨大学担任教育和人文科学学院社会研究教授，曾任国际历史与史学理论委员会主席(2005—10年)。
埃多尔多·托塔罗洛（Edoardo Tortarolo)，意大利“东皮埃蒙特大学”(the University of Eastern Piedmont)近现代史教授，此前著有《启蒙：欧洲现代性的原因与质疑》(L'Illuminismo:Ragioni e dubbi di una modernità europea, 1999)和《新闻自由的提出：十八世纪的审查制度和作家》(L’invenzione della libertà di stampa: Censura e scrittorinel Settecento, 2011)。
丹尼尔·沃尔夫(Daniel Woolf)，加拿大金斯顿皇后大学历史学教授，此前出版的著作有《全球历史写作百科全书》(A Global Encyclopedia of Historical Writing, 1998)和《过往的社会流动》(The Social Circulation of the Past, 2003)，2011年，他还出版了《全球历史》(A Global History of History)一书。
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