针对第一次世界大战爆发的原因，《战争的悲悯》一书提出了一系列发人深省的问题：战争是否可以避免？英国参战是否起到了决定性的作用？如果英国推迟参战，结果会不会发生改变？德国是否真像大多数人所认为的那样，因为具有绝对的军事优势从而发动了战争，还是只是恐惧导致了攻击？就战争本身，英国是不是和德国应该负同样的历史责任？尼尔?弗格森以宏观视角对战争给欧洲带来的灾难进行了剖析，通过对大量的历史素材和当事人的回忆录的研究，以及对战前国际关系、金融、经济、政治、媒体宣传的分析，引导读者重新审视这场战争，发掘出战争观念的深刻根源。
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战争是否可以避免？死亡是有意义的吗？ 《战争的悲悯》不是一部“面面俱到”的战争教科书。金融历史学家尼尔?弗格森独辟蹊径，写就了这部关于第一次世界大战的权威经典作品。 本书与传统观点不同，并不侧重战役的细节，也不着重论述战争的策略和战术，而对焦于战争对经济和社会历史的重大影响。 这是尼尔·弗格森系列的最后一本，也是这一系列唯一从金融历史角度解读战争的著作。
尼尔·弗格森，英国最著名的历史学家之一。哈佛大学历史系教授、牛津大学耶稣学院高级研究员，同时也是斯坦福大学胡佛研究所的高级研究员。他是极少数能横跨学术界、金融界和媒体的专家之一。著有畅销书《文明》、《帝国》、《虚拟的历史》、《顶级金融家》、《纸与铁》、《金钱交易》、《战争的悲悯》、《巨人》、《货币崛起》、《罗斯柴尔德家族》，同时还为多家报纸和杂志撰稿。此外，他还为第四频道撰写并制作了五部非常成功的电视纪录片：《帝国》、《美国巨人》、《世界战争》、《货币崛起》和《文明》。2004年被《时代》周刊评为“影响世界的100人”之一。
前 言
第一章 军国主义的幻想
纷至沓来的预言
代笔文人与间谍
军国主义政治信条
反军国主义思潮
第二章 帝国主义、协约以及爱德华时期的绥靖政策
帝国主义：经济与实力
被遗弃的战争
雄狮与雄鹰
绥靖政策的逻辑
第三章 英国的战争错觉
一位彻头彻尾的垂钓者
“拿破仑”式的侵略者
欧陆无承诺
前 言
第一章 军国主义的幻想
纷至沓来的预言
代笔文人与间谍
军国主义政治信条
反军国主义思潮
第二章 帝国主义、协约以及爱德华时期的绥靖政策
帝国主义：经济与实力
被遗弃的战争
雄狮与雄鹰
绥靖政策的逻辑
第三章 英国的战争错觉
一位彻头彻尾的垂钓者
“拿破仑”式的侵略者
欧陆无承诺
第四章 军队和人力
军备竞赛会通向战争？
无畏舰
阖上的窗户
猝不及防
第五章 公共财政和国家安全
防御的负担
税收
债务
从财政僵局到战略困境
鲁登道夫的悖论
第六章 人类的末日——1914年6月28日~8月4日
为何是波斯尼亚？
赌徒
将电话砸碎
英国为何参战
德皇的欧洲联盟
第七章 战争狂热肆虐的八月
两位志愿兵
疯狂集会与无能为力
恐慌
入伍
天启
第八章 媒体之战
文字之战
不谐之声
独立宣传
昂扬与低沉的措辞
大众
历史的收银机
真相
第九章 恣意挥霍的经济实力
失衡
龟与兔
采购与原材料
人力：英国的阿喀琉斯之踵
饥饿、健康与不公
第十章 战略、战术以及净阵亡人数
战略
协约国的战略
借口
德国并未被击败？
胜利果实被丢掉了？
第十一章 困窘的战时经济
财政与战争
死亡的代价
美元恐慌
货币与物价
死亡的代价
第十二章 人们为何而战
水深火热
“大棒”政策
“胡萝卜”政策
战争的乐趣？
第十三章 受降者的两难选择
投降的依据
指控与反指控
军令
永无止境的战争
第十四章 如何偿还这场战争
战争的经济后果
无力偿还
无心偿还
放弃偿还
无力收款
超级通货膨胀的选择
后 记
致 谢
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