1870年狄更斯突然辞世的消息传出后，美国出版商奥斯古德紧急联络英国出版社将狄更斯遗作《艾德温·德鲁德》的稿件送到美国来，并派遣职员丹尼尔前去取件。正当他们期盼着这最后的手稿送到时，等到的却是丹尼尔的尸体在码头被发现的消息，而狄更斯的手稿也不翼而飞。为了挽救自己的出版社，奥斯古德决定亲自前往英国，他必须找到那份手稿，哪怕只是能推测出结局的蛛丝马迹。
奥斯古德选择了丹尼尔的姐姐丽贝卡同行，随着两人一步步接近英国，他们发现竟然有一个超乎想象的庞大阴谋控制着所有事的发展……关乎真实与虚幻的疑案谁能破解？究竟狄更斯留下了什么待解谜团？
文学史上最大的秘密——《最后的狄更斯》！
马修·珀尔继《但丁俱乐部》、《爱伦坡暗影》后又一力作。这次作者以狄更斯为主角，时间回到1870年，这一年刚好是狄更斯去世的那一年。出版商詹姆斯·R·奥斯古派丹尼尔·塞德去狄更斯住处等待手稿，没想到狄更斯的尸体却被发现。为了挽救频临破产的出版事业，出版商JamesR.Osgood想要利用已经去世的狄更斯再海捞一笔，他谎称即将出版狄更斯的最后一部小說《杜鲁德疑案》（The Mystery ofEdwinDrood），不过却引来了一系列更危险的状况。马修·珀尔用机智的文笔描写了十九世纪的文化界氛围，也利用狄更斯的轶事为读者写出就这本精彩的小说。
《最后的狄更斯》的作者继《但丁俱乐部》和《爱伦坡暗影》的畅销之后，再次证明了自己是文学历史推理小说的能手。这次他将目标转向了大文豪狄更斯。小说依旧充满了令人眼花缭乱的曲折情节，佐以各细节无误的铺陈与描述，同时展现了马修·珀尔对于相关历史的细究与考证工夫。
马修·珀尔，美国新秀作家，1997年以最优异的学业成绩毕业于哈佛大学英美文学系，1998年因其学术成就而被授予美国但丁协会颁发的“但丁奖”，2000年获得耶鲁大学法学院法理学博士学位，现任美国爱默生学院副教授。凭借处女作《但丁俱乐部》，珀尔一跃成为美国文坛“博学且富于挑战精神的新生代作家”。
第一章
印度，孟加拉，1870年6月
这两位年轻的骑警谁都没喜欢过巴基哈省的这些地方，也没喜欢过这些丛林，在这里各种事情皆有可能无缘无故不知不觉地发生，就像几年前，一位可怜的中尉被剥光了衣服，棒打一气，淹死在河里，只因为试图收缴执照税。
两位警察将靴子的后跟更紧地夹人马肋。倒不是说他们害怕。谨慎罢了。
“你必须得时刻小心。”特纳对梅森说，两人躲闪着低矮的树枝和藤蔓。“我向你保证，印度土著绝不珍惜生命，这点上连最穷的英国人也不如。”
对他这位了不起的同事的话，梅森，两人中年轻的那个，若有所思地点着头。这位不到二十五岁的同事，有两位哥哥也从英国来到印度从事行政工作，曾经抵抗过印度叛军。如果说真有什么专家的话，那他就是一位。
“或许我们本该和更多人一起来的，先生。”
“哦，更多人?那多妙啊!梅森，对付一小撮衣衫褴褛的土匪，我们两颗脑袋之外不需要更多人。记住，一匹勇敢的骏马无惧篱笆和沟渠。”
梅森刚从利物浦到孟加拉上任那会儿，接受了特纳的提议，成了“好友”，共用收入，分摊生活开支，空闲的时候一起打打桌球和槌球。得到孟加拉警界这样一位老资格的指导，十八岁的梅森感激不尽。特纳能够列出那些一个警察绝不该单独骑行的地域，因为那里有科尔帮、圣扫帮、阿萨米帮、库克帮，还有边境地区的山问部落。特纳警告说，这些部落中有的犯罪团伙是土匪、小偷，其余的则带着斧头想要英国佬的人头。“印度土著只有在能杀人时才珍惜生命。”这是特纳的另一句格言。
幸运的是，今天上午他们不是在这些消耗人的高温下去抓捕那种嗜血的匪徒，代之的是在调查一桩简单无耻的抢劫案。前天，一列长长的牛车队，二三十辆的样子，遭到了石子和石块的袭击。混乱中，打着火把的强盗们弄翻了牛车，带着价值不菲的箱子从护卫手下逃走了。盗案的消息传到警局，特纳跑到头儿办公桌前，为自己和梅森请缨，指挥官就派了他俩去讯问一个名声在外的窝藏赃物的主儿。
现在，随着地形渐窄，他们接近了山问平地上的那所茅草屋。一股袅袅的烟雾升起在泥烟囱的上方。梅森握紧了腰带上的剑。孟加拉警局给每两人派发了一把剑和一杆轻步枪，特纳自然占了步枪。
“梅森，”注意到搭档脸上的焦虑不安，他声音里带着些许笑意说道．“你是个新手，是不是?大有可能他们早卸了货逃走了。或许去了山里·梅森，那里不在我们管辖范围内。真的，反正，即便被抓了，他们也会撒谎．说自己是无辜的农民，直到腐败的黑鬼法官放了他们。你说我们骑着大象去打老虎怎么样?”
……
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