明代的政治、经济、文化各方面都值得我们深深回味。漫步历史，纵使笔下有扬扬洒洒百万言，也无法描绘出一个时代的波澜壮阔。以史为鉴，才能知兴替、明事理。《明朝其实很有趣儿》由江月编著，阅读《明朝其实很有趣儿》这本书希望读者们能品味其中的情境，咀嚼历史故事，能够有所悟，有所得。
明朝是一个复杂的皇朝，它的兴与亡都影响了中国近代历史的进程，这也是一个在当今中国学界有着巨大争议的问题。明朝13位皇帝，13种迥异离奇的人格，造就了13种不同的政治谋略，13个辉煌、凄惨、平庸的帝王生涯组成了明朝有趣、黑暗、光明、复杂的特殊历史。人物百态，交织成一张扑朔迷离的大网，将这个明朝历史包裹其中，明朝的真相，将在江月编著的《明朝其实很有趣儿》对帝王、臣子、百姓特殊的精神分析中，逐层浮出水面。
第一章 明朝兴替，江山一统 一、石人一只眼，挑动天下反 二、从和尚到元帅 三、招贤纳士 四、统一之路 五、名臣良将第二章 开创期的政治局面 一、专制统治的强化 二、靖难之役 三、成祖功绩 四、仁宣之治第三章 中期的衰弱与危机 一、土木堡之变 二、北京保卫战 三、国力渐衰 四、武宗乱政 五、奸臣当道第四章 万历中兴 一、荡平倭寇 二、明穆宗朱载重 三、张居正辅政 四、援兵朝鲜 五、放眼望世界第五章 后期的衰落 一、明末后宫三疑案 二、权倾朝野的魏忠贤 三、忧国忧民的东林党 四、熹宗之死第六章 明朝的灭亡 一、铲除国奸 二、女真部落的崛起 三、抵御后金，自毁长城 四、义军四起，上吊煤山附录一 瑰丽夺目的文学成就 《水浒传》——《雄传奇小说的代表作 《三国演义》一历史演义小说的创作先河 《西游记卜神魔小说的巅峰之作 《金瓶梅》与世情小说附录二 领先世界的科技学术成就 李时珍与《本草纲目》 伟大的旅行家徐霞客 宋应星编《天工开物》附录三 光耀千古的思想艺术成就 书之中兴 唐寅和徐渭 思想家王阳明附录四 明朝历代皇帝年表参考文献
由蒙古人建立的元朝统治在中国前后只有97年的时间，虽然蒙古的铁蹄盛极一时，但“只识弯弓射大雕”的蒙古族在他们的统治中存在很多弊端，其中严重的民族歧视导致了他们末期的统治动荡不安，同时宫廷内部的斗争也愈演愈烈，很多地方的人民都难以维持生计。特别是末代皇帝元顺帝(史称元惠宗)妥懂帖睦尔即位后，更是荒淫残暴。国库空虚，物价飞涨，导致官僚们对农民也残酷剥削，阶级矛盾与民族矛盾在他统治的时候达到了白热化的程度。多种问题归结在一起，最终引发连年战乱。加之水灾、旱灾、蝗灾、瘟疫等天灾不断，河南、山东、河北、皖北等中原地区民不聊生，一时间田地荒芜，人民痛苦不堪。在这样地不利、人不和的诸多条件下，渐渐走向了灭亡的道路。
像其他朝代一样，严重的自然灾害也成了农民起义的导火索。
自元章宗明昌五年(1194年)黄河决口之后，自然灾害成了元朝统治者最大的困扰。在史书上有记载的决口就达两百多次，给中央财政收入造成了沉重的负担，也严重影响了人民的日常生活。河南一段的黄河几乎是年年决口。元朝政府被迫年年征集民夫堵塞决口，加固河堤。由于连年来水患不断，元廷在泰定二年(1325年)二月成立了督水监。这本来是一件利国利民的好事，但由于当时元朝政治腐败，各级官吏营私舞弊、中饱私囊，用征役之名大肆掠夺民财，暗中克扣朝廷下拨的银两，导致矛盾激化，最终引发了元朝末年著名的红巾军大起义。
红巾军领袖韩山童出身平平，他的祖父是河北栾城一个教书先生，创立了白莲教(一种秘密的宗教组织)，以传教为名，暗地组织农民反抗元朝，后来事情败露，被充军发配到永年(今河北邯郸东北)。
韩山童长大后将白莲教进一步发展壮大，聚集了不少受苦受难的农民，烧香拜佛。后来一传十，十传百，许多受苦受难、生活没有保障的农民都开始将希望寄托在神灵身上，加人了白莲教，每天烧香拜佛，祈求安宁。韩山童经常对这些教友灌输一种思想，说：“天下大乱，佛祖将要派弥勒佛下凡，明王出世拯救苍生。”这就给这个组织蒙上一层神秘的色彩，白莲教借着当时老百姓对朝廷的不满，大做宣传。当时怨声最为强烈的是黄河沿岸的百姓，他们不但受天灾，还得忍人祸。这个传说很快在河南、江淮一带深入人心。饥寒交迫中的百姓们期待真的会有神仙下凡，普度众生。在黄河治理的工程一开始，韩山童就意识到元朝统治已经丧失民心，发动起义的时机已经成熟。经过周密的部署之后，为了更加迷惑百姓，让人们都觉得他代表的是上天的意志，也就是大家常说的要出师有名，于是，他暗中挑选了几百个教徒，混入了挑河民工之中，在工地上暗中宣传一支民谣：“石人一只眼，挑动天下反。”民工们不懂这歌谣是什么意思，但是听到里面有“天下反”三个字，就觉得世道要变了，好日子快要到来了。当开河的工程进行到黄陵冈的时候，有几个民工真的挖出一座石人。大家好奇地聚拢来一瞧，只见石人脸上正是一只眼，河工们惊诧不已。这件新鲜事又很快地在十几万民工中传播开来，大家心里都想，民谣说的真的应验了，既然石人出来，那么天下造反的日子自然该到来了。其实哪里有这么神奇的事情啊，这个石人只不过是韩山童事先偷偷地埋好的，但这样的招数在当时确实很奏效。
韩山童身边有个人叫刘福通，他对当时的局势看得很透彻，于是就对韩山童说，现在元朝对百姓的压迫已经到了难以忍受的地步，另外蒙古族也是外夷小族，老百姓都不服他们的统治，对宋朝还念念不忘，如果我们打起恢复宋朝的旗帜，拥护的人就会更多。
韩山童接受了这个主张，至正十一年(1351年)五月初，韩山童、刘福通、杜遵道、罗文素、盛文郁、韩咬儿等人，聚教众三千在颍州颍上(今安徽颍上县)，杀黑牛白马祭天拜地，准备起义。为了让老百姓更加信服，刘福通等人宣称韩山童其实是宋徽宗的后代，是他的八世孙，应当为天下的君主。刘福通本是南宋名将刘光世的后代，应当辅佐韩山童。这样他们就完成了起义前所有的准备工作，就等选择吉日揭竿而起了。P2-5
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