这是一部描写人类思想发展史、畅销近百年的通俗历史读本，是关于宽容和自由思想的人文主义经典之作。
房龙从人文主义的立场出发，站在全人类的高度，借助于其著名的“宽容”之眼，重新审视人类由史前时代、古希腊、古罗马时代、中世纪、文艺复兴时代到现代几千年文明的变迁和人类寻求自身解放的漫长历程，这期间，善与恶、黑暗与光明、进步与反动的不断搏杀，勾勒出一幅波澜壮阔的历史画卷。房龙将一部欧洲“思想解放史”写成一部宽容与专横的斗争历史，他行走于人类自身宽容与偏执、美德与现实的对立交锋之间，深度剖析人类精神上“不宽容”的原因，讲述人类奋斗与自我救赎的跌宕传奇。房龙认为宽容就是“自己活，也让别人活”，他提倡以理性和宽容代替无知与偏执，并指出人类只有消除了自身的恐惧，才能从根本上消除不宽容。
一部描写人类思想发展史，畅销近百年的通俗历史读本
他是出色的通俗作家，伟大的文化普及者，他的目标是向人类的无知和偏执挑战。他采取的方式是普及知识与真理，使它们成为尽人皆知的常识。
房龙在中国广受欢迎，许多人把阅读房龙著作作为了解西方历史、接受人文主义启蒙教育的捷径。
亨德里克·威廉·房龙（Vanloon.H.W.）（1882-1946），美国通俗历史作家，出生于荷兰。他1913年起开始写书，直到1921年写出《人类的故事》，一举成名，饮誉世界。他一生留下了30多部作品，包括《宽容》《人类的故事》《文明的开端》《奇迹与人》《圣经的故事》《发明的故事》《房龙地理》《伦勃朗的人生苦旅》等，涉及历史、文化、科学、艺术等方方面面。房龙的著作文笔优美、知识广博、轻松风趣，真知灼见发人深省，贯穿着理性、宽容和进步的人文主义思想，具有经久不衰的魅力，在世界各地广受读者喜爱。他是出色的通俗作家，伟大的文化普及者，他的目标是向人类的无知和偏执挑战。他采取的方式是普及知识与真理，使它们成为尽人皆知的常识。
序言
第一章 蒙昧的暴虐
第二章 希腊人
第三章 约束的开始
第四章 上帝之光
第五章 禁锢
第六章 生活的纯洁
第七章 宗教法庭
第八章 艰难求知的人
第九章 书籍的灾难
第十章 关于这本一般历史书籍的写作
第十一章 文艺复兴
第十二章 基督教改革
第十三章 伊拉斯谟
第十四章 拉伯雷
第十五章 旧时代的新招牌
第十六章 再洗礼教徒
第十七章 索奇尼一家
第十八章 蒙田
第十九章 阿明尼乌
第二十章 布鲁诺
第二十一章 斯宾诺莎
第二十二章 新的乐园
第二十三章 太阳国王
第二十四章 腓特列大帝
第二十五章 伏尔泰
第二十六章 百科全书
第二十七章 革命的专制
第二十八章 莱辛
第二十九章 汤姆·佩恩
第三十章 最后的百年
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