为什么在距今八百多年的1209年，会有一批学者从牛津搬到剑桥定居？大学和小镇经过了怎样的争夺才确了立今天的格局？剑桥大学的各个学院是如何建立的，各有什么特点？为什么说修道院对剑桥有至关重要的影响？从古至今，财富一直是剑桥大学学术独立的基础，这些财富是怎样获取并维系的？剑大有哪些风云人物，又有何种娱乐消遣？这些天之骄子的恶作剧和校园传说有哪些？剑桥大学与女性又有什么特殊关系？……所有这些问题，都会在《剑桥：大学与小镇800年》中得到解答。
《剑桥：大学与小镇800年》中包含60余幅别具风情的素描，与作者循序渐进、款款讲述的风格相得益彰。全书18章，分主题讲述剑桥的历史与现在，宏观与微观，剑桥的人、事，以及一草一木。
剑桥不仅仅是大学，更是一座小镇，是沼泽中的一颗明珠。它不仅仅属于剑桥、属于英国，更属于世界上所有仰慕热爱剑桥的学子与普通人。
英国社会的显赫人物大多在牛津或剑桥大学读过书，他们入校时未必都是国家的“千金弟子”，但毕业时肯定有特权和财富的锦绣前程。——之所以这样，部分原因也在于牛津、剑桥长期以来是英格兰仅有的两所大学（1209-1832），这两所学校为英国社会的同质性做出了巨大贡献。因此，从某种角度上说，剑桥是理解英国文化持久特色的好窗口。
柯瑞思（NicolasChrimes），1973年毕业于布里斯托大学和法国枫丹白露欧洲工商管理学院（1981），曾工作于大型跨国公司，后来自己经营公司，十年后卖掉公司，来到剑桥做导游。他是剑桥知名的蓝牌导游，在剑桥无人不知，受人尊敬。现在剑桥大学的菲茨威廉博物館（theFitzwilliam Museum）、剑桥大学植物园（the University BotanicGarden）工作。同时在克莱尔学院（Clare College）当助理研究员。
致谢
导言
第1章 创校记
第2章 鸠占鹊巢
第3章 修道院遗产
第4章 国王学院礼拜堂及其“仆从”
第5章 中世纪灵魂
第6章 建筑：未完工
第7章 学院：各领风骚
第8章 无声的良师
第9章 财富的积聚
第10章 私密花园和开阔绿地
第11章 天之骄子
第12章 铿锵娘子军
第13章 大洋彼岸
第14章 球类运动和其他消遣
第15章 调皮捣蛋和校园传说
第16章 站在巨人肩上
第17章 剑桥大学文化遗产
第18章 学无止境
参考文献
附录
名词对照表
第1章 创校记
镇子的健康经济是形成学者圈的必要前提，因为不直接创造经济效益的学者不但需要衣食住行，还需要某些很小众的特殊物资，比如羊皮纸、墨水和法衣。另外，有财富才能吸引修道院。
中世纪剑桥四面环水。从镇子最北端的旧码头（OldQuays）起，西侧有剑河（RiverCam）奔涌南下，东侧有“国王沟”（Kin9’sDitch）勾勒边缘，两条水路在国王磨坊（Kin9’sMm）汇聚重逢。国王沟早已填平，但从另一种意义上说剑桥镇仍是一座岛屿：让镇子闻名于世的东西都来自外界。
剑河在沼泽中蜿蜒穿梭，与大乌斯河（GreatOuse）汇流人海，为剑桥镇提供了便利的交通，让剑桥人从商而富。往东北绵延六十英里直到诺福克海岸的沼泽到17世纪才排水成陆，在此之前，位于沼泽南端的剑桥镇一直是英格兰东部与中北部之间的交通要塞，旅人给镇子带来了丰厚的财富。
剑桥西南部有大片膏田，东部有适宜牧羊的白垩山地，连沼泽也藏着鱼虾、鸟禽，还有过冬的燃料泥炭。这块丰美富饶、交通便捷的宝地，一直吸引着四面八方的人：罗马定居者、维京侵略者、诺曼底征服者，较安宁的时期则有商人，最后来了学者。
剑桥当地没有优质建筑石材，木材也捉襟见肘，所以镇子连房屋都取材于外地，从这个意义上也可以把剑桥喻为岛屿。
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