对古希腊人来说，竞技场不仅是梦想之地，更是欲望之所。《爱欲与古希腊竞技》围绕爱欲之神厄洛斯与古希腊运动员、古希腊竞技运动，以及古希腊人的性、性别和宗教崇拜的广泛联系，对古希腊体育和身体文化在这一广泛联系中所表现出的特征，以及其显著区别于现代运动的各个方面进行了细致研究。作者的视角贯穿荷马时代、古风、古典时期，直至希腊化和罗马时代，依托古代体育的演变，探讨了古希腊奥运会的文学艺术来源及宗教仪式背景，描述了性别和性倾向在不同历史时期的社会价值，探究了裸露运动与变革的开端，展示了公共体育节日在欲望和死亡之间的哲学涵义，以及古希腊人的身体文化的理论内涵。
《爱欲与古希腊竞技》通俗易懂且见解深刻，不仅通过对古希腊竞技运动的深入研究，为我们了解当时社会文明的诸多重要史实打开了一扇窗户，同时也挑战了学界长期以来关于古代运动的一些假设，整部作品充满真知灼见，之于对古代及现代体育、宗教、性以及性别研究感兴趣的读者而言，可谓一部难得的佳作。
作者：托马斯·F·斯坎伦，加州大学河滨分校古典学、古代文明比较研究、比较文学教授，系主任；俄亥俄州立大学古典学博士。斯坎伦教授的教学兴趣涉及希腊、罗马文学和文化的大部分领域，主要包括宗教、性别、神话、古代体育，以及大多数希腊和拉丁文学的课程，曾指导关于罗马历史学家修昔底德和萨卢斯特的研究生研讨会。主要研究领域为古希腊和古罗马的历史书写、希腊和罗马体育、性别、以及古代宗教研究，同时也是三校区古典学研究生计划的参与者（UCI，UCR，UCSD）。近期部分研究成果有：· Greek Historiography, Wiley-Blackwell, 2015.· ed., Oxford Readings in Sport in the Greek and Roman Worlds, 2 vols.，Oxford University Press, 2015.· “Ares and the Olympics, or Pelops and Polemos”, Festschrift für Ingomar Weiler, C.Ulf and P.Mauritsch, eds., Leiden: Brill, 2013.· “Contesting Ancient Mediterranean Sport”, Forward, 1-12 in Zinon Papakonstantinou, ed., Sport in the Cultures of the Ancient World, Oxford and New York: Routledge Press, 2010.· Eros and Greek Athletics, Oxford University Press, 2002.译者：肖洒，华中师范大学博士研究生，深圳大学讲师。近年来从事英语语言文学相关研究，主要研究方向为语用学、法律语言学以及文学批评等。
当我们试图理解种种我们现在称之为“体育”的活动时，会遇到许许多多的问题。在古希腊人眼中，什么是“体育”呢？它和我们现在的“体育”有什么相似之处?它是怎样被确立为一项公共活动的？它是怎样和其它的社会制度譬如宗教和军事训练相联系的呢？它又怎样将社会价值，特别是男女在社会中的角色，传递给希腊的年轻男女呢？为什么爱欲之神厄洛斯会被敬奉为竞技馆的主神呢？神话和传说中的形象如何才能帮助阐释关于这个题目的历史研究呢？不同地区存在着什么样的区别？从第一次奥林匹克运动会到罗马帝国开始统治希腊的前几个世纪，古希腊体育的概念发生了什么样的改变?若要不带任何偏见的理解古希腊竞技运动，我们必须要尽可能地忘记我们现在所理解的体育是由什么构成以及它在社会中所起的作用。这项研究力图更加清楚地了解古希腊竞技运动，总体上参考了公民价值和文化价值的组成和传递。它们加强并改变了社会秩序。当然，研究对象会有所选择。这项研究不会将整个古希腊时期所有竞技运动项目全部社会因素纳入考量。关于竞技经济学和竞技政治学，已经有很多较权威和详细的著作。在本书中虽然也会对其进行探讨但却属于次要讨论范畴，主要用来阐述说明特定文化现象出现的更为广泛的社会背景。本书关注的焦点在于文化历史问题。因此，只有与之相关、有趣、具备讨论价值且更为关键的体育历史问题才会在本书中有所涉及。比如说，一个竞技项目为什么会进行？又是怎样进行？为什么一个城市或者地区的人们会沉醉于其中？2本书将要探讨三个广泛且互相联系的主题。第一个是竞技运动的宗教和仪式背景。他们赋予了竞技项目更广阔的文化意义，以及从希腊人的视角来说，更广阔的普世意义（第1—2章）。第二个主题是竞技比赛，同时也是一种成人仪式（第3—7章）；第三个则是，“运动的厄洛斯”，在其最普遍的意义上来说，这一建构强化了个人之间，群体之间，甚至独立的政治区域之间的纽带（第8章）。这种厄洛斯的观念最终被当成一种更为广泛的现象——渴望胜利同时也要冒着死亡和其他危险——来探讨（第9章）。对古希腊人来说，与其说竞技场是一个梦想之地，不如说是一个欲望之都更为贴切。竞技运动的这些方面相互关联：宗教背景反映了人类与神的联系并且赋予了竞技比赛权威性；不同时期和地点举行的竞技比赛都与神话和成人仪式有关；某些神祇，包括厄洛斯，通过他们和竞技运动盛事及竞技场馆的联系，培养了不同性别和性各自的角色。简言之，古希腊人认为竞技运动现象，就像他们社会中许多其他事情一样，是神与人类在宇宙体系内的相互作用。通过宗教崇拜和仪式，人们可以接近并感知神祇，神的举动也可以符合或者反映人类的行为。盛大比赛中或之前举行的公共祭祀，竞技赛事的参与者或竞技馆内的观众举行的个人祭祀，甚至神圣的庆典中举行的竞技竞赛都说明了希腊竞技和宗教始终重叠在一起。通过一场成功的赛事或者盛会，获胜的运动员和比赛的组织者可以赢得社会荣誉甚至是权力。运动会得到社会支持，部分原因是由于它的圆满举行反映出神对人们的恩宠和眷顾。正如经常争论的那样，我们不应该假设所有宗教力量的表现都是实际的、世俗的、政治的或者是社会力量的产物。“力量不是一种制度，一种结构或者特定的人被赋予的特定的权利；它是一个特定社会里复杂战略态势的代名词。”福柯（Faucault）如此说道。在社会各阶层中，政治力量并非凌驾于宗教活动的影响力之上。竞技比赛，简单来说，并不只是与政治或者经济力量相关联。同时，正如古希腊人理解的那样，它还是宗教力量的一个真实体现。从某个特定的观点来看，所有这些不同形式的力量，都是由文化建构的，并且是由社会成员所操控的，尽管宗教，政治等方面的传统本身具备权威性，也就是说，即便是这些操控者本身也必须尊重他们在此构建中的代表。很显然，竞技运动、宗教和性都是这场文化游戏中的“棋子”。但是它们却承载了传统的价值。对每一个文化元素的仔细解读有助于阐释他们之间如何相互关联，以及他们作为一个整体与古希腊社会的关联。比赛的仪式和象征意义以及古希腊人对于他们自身作为一个活跃主体的关注使竞技运动成为一个特别强有力的传递社会习俗的载体，其中包括了个人和神祇之间的联系，性别角色的确立，以及性关系的特征。
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