信长死于本能寺之变，但最后众人找不到信长的尸体，于是信长忠心耿耿的手下太田牛一希望可以替信长写传记，并找回遗骸。当他开始深入追查幕后的真相时，却意外发现本能寺之变并非出于单纯的部将叛变，而是政治角力下的结果；对织田信长遗骸失踪的历史悬案，作者提出了一个颇新颖的看法，结合历史考据及作者的想象，铺织成一本具有本格色彩的历史推理小说。
加藤广，东京大学法学部毕业，一直从事经济学方面的工作，闲暇时则以阅读、考证日本战国历史自遣。2005年，他以七十五岁的高龄，一举推出酝酿十五年的人生第一部小说《信长之棺》，由于叙事角度特殊，解说大胆新颖，甫出版便大受瞩目，上市当月便狂销十七万册。其对织田信长的评价深受当时首相的认可，故屡在公开场合得到政界人士推崇，继而影响了日本国会的重组。此后，作者又从不同角度阐述、补完了《信长之棺》的理念，遂有《秀吉之枷》、《明智左马助之恋》两部作品，合称“本能寺三部作”。
一直持续到黎明的风雨总算停息，进了梅雨季节后，这是个久违的晴天。
太阳升了起来。城内回廊上，从铁格子窗照射进来的光线渐渐变强。从太阳的位置看，或许都九点有余了。
（信长公去京都有两天了，说好的使者这两天就该来了吧？）
今天早晨一进城，太田信定（后来的太田牛一）就做好准备，等待着秘密使命。他虽然一大把年纪了，却是控制不住内心的激动。
当他跑回城内七曲道旁的宅院后，就做好了动身准备。上京的旅费、需要替换的衣服……靠写作谋生的信定把毛笔、砚盒和备忘用的纸张全换成了新的。而且，他特意加带了三套窄袖便服、坎肩、裤裙。接下来要做的，就只有把受命保存的那个木箱从书房里拿出来，捆扎到马背上了。
（话说回来，那个受命保存的东西真是不可思议呢。）
信定反复想着。那是信长公出发前夜，五月二十八日的事。
“我有个东西要给你保管。这次的事情，一旦决定，就会派快马通知。你就立刻带上那东西去京都。具体情况，你问贞胜就好。所有事都不要对别人说。”
信长公将他单独召到天守阁六重目（一楼）的一间客厅里面，屏退所有侍童之后，下达了如此命令。信长公这次的指示和往常一样简洁明了，没有任何赘述，嗓音却不似平素高亢，是难得的轻轻言语。而且，他更让信定靠近身边，凑着耳朵把这次上京的目的告诉了信定。那个目的真是非常惊人。
（就是有了那样的深思熟虑，信长公才会动手兴建这安土城吧？）
纵是现下回想，信定都忍不住胸口一热。
当时，信长公无视惊愕的信定，伸手指了指房间一隅堆着的“那个东西”，又难得提醒了一句“没问题吧”，便匆匆回了内间。
厅里只留下五个用扁柏制成的长方形箱子。乍一看，只怕会让人误解成木匠的工具箱。那些箱子被铁钉牢牢封死，似乎甚是沉重。
信长公没有提到里面的东西。信定曾因擅射而名闻天下，纵然年逾五十，对腕力仍颇自信。饶是如此，他一次都只能拿动两个箱子。既然信长公说了“不要对别人说”，就无法借助他人之力。若将东西放到马背上运送出城，难免会惹得别人注意。
思前想后，当天夜里，信定将那些箱子一个个抱回了家。每个箱子都将近五贯目重—不，怕是六贯目吧。要显得像是抱着书箱那般轻松，当真需要一定技巧。
现下，他那个石砌书房的书架间隙里，那些箱子就挨着扫除用具放着，上面包着旧棉袄。离信长公上京只有几天了。那些箱子要妥善保管，不可立刻运送出城。信定觉得家中书房挺安全的—他家里的下人是绝对禁止进书房的。
信定从天守阁三重目（四楼）的书库回到公务室后，将借来的旧书放到了书桌上。
安土城的天守阁几无装饰，主要是用来住的。自信长公以降，从亲信到家臣都有居住的空间。信定的公务室在信长公所在的三楼北侧，是个十二叠的房间。之所以选择朝北的房间，是担心日照会让文件、书籍褪色。
突然，信定开始侧耳倾听。不知从哪里出现了马蹄的动静，而且越来越近！
信定登时紧张，虽然他觉得从京都来的使者不该这样早就到，但小心起见，去看看总是没错。
他来到楼梯上方，悄悄往下一看。
……
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