抉择300秒
300秒，等于5分钟，这点时间能做什么呢？作为一天的1/288，它可能成为构建美梦的组成部分，可能消耗于商业街的人流中，可能只够打个电话、看则新闻……如果这300秒能改变一个人的一生，你信吗？这听起来像戏言，尤其是对人的职业生涯而言，可却真实地发生了，且这种发生所引起的结果，让一个人蕴蓄了太多的时间承载不下的魅力。
乔布斯邀请蒂姆·库克加入苹果，而蒂姆·库克欣然应允，就只用了300秒，即5分钟时间，这无疑是高管面试案例中的传奇。他们究竟说了什么？是乔布斯给刚巧处于饥饿状态的蒂姆·库克画了一张又大又圆的饼，蒂姆·库克便“望梅止渴”，觉得这是雪中送炭，而欣然辞职入驻苹果吗？
其实，这件事看似传奇，但传奇的背后却是诸多因素综合一起的结果，少了哪一方面，或许即便再多给出无数个300秒，也无法达成预期效果。如若那样，真不知道会给苹果及世界留下多少遗憾。
早在1994年，蒂姆·库克便开始了他长达12年的IBM供职生涯，在IBM公司，他名声在外。而在入职苹果之前，即乔布斯邀他加入苹果前，他刚离开IBM加入康柏公司的半年时间里，主要负责康柏公司的材料采购及产品存货管理。
当时的PC（Personal Computer,个人计算机）界，各大厂家已被利益冲昏了头脑，不求产品创新，一味以价格定输赢。价格战打得如火如荼，烽烟四起，内心骄傲、拥有梦想的蒂姆·库克看着血淋淋的价格战，不知何去何从，关键是他刚到康柏半年，而环境的变迁无法改变PC界这片天的事实，更让他安不了己心。
作为世界上最大的PC企业，康柏已经将自身产品价格大幅下调，当时最高的降价幅度，以台式电脑为例，已高达25%。而作为最大竞争对手的IBM公司的新闻发言人也回应，他们不会坐以待毙。于是，PC界的价格大战愈演愈烈。
对此，1998年韩联社消息称——“康柏与惠普、苹果等主要电脑厂商陆续宣布降价。惠普表示近期将对硬盘进行最高50%的降价，对用于服务器的大容量存储设备进行15%的降价。康柏随即针锋相对地表示将对包括Armada笔记本电脑在内的所有产品进行降价，此外，康柏还宣布了一系列促销政策，包括硬盘免费升级，Armada7000电脑升级费用降价，购买Armada系列产品免费赠送外接CD光驱等。”
蒂姆·库克对业内的失望可想而知，他心中有梦却又回天乏术，他想改变这种愚蠢、机械的市场斗争，焕发PC市场新的春天，他安分地等待，或许也在寻找机会，但遗憾的是，他那高耸冰山下的炽热之心暂时无人可感。
此时的苹果，虽然有乔布斯的经营，但一个人的能力是有限的，他有很多伟大的、改变世界的想法，可这是需要人来执行的，而混乱不堪、价格激斗的市场环境也让乔布斯心力交瘁。
屋漏偏逢连夜雨，1997年，苹果前CEO詹姆斯·麦克鲁尼与苹果缘尽，宣布离开。一时间，乔布斯陷入无人可用的尴尬境地，他苦苦寻找那个他认为和他一样内心拥有梦想、憧憬梦想，又有能力实现的人，这一找就是整整9个月。
后来，乔布斯曾兴奋地坦言，“蒂姆·库克是我迄今招来的最好的员工。”让人不解的是，当时的苹果每况愈下，赤字一路狂飙，在外人看来，这家公司随时可能倾覆。而两人只是交谈了短短300秒，蒂姆·库克便欣然接受邀请，这实在令人费解。
蒂姆·库克后来接任苹果CEO后，曾在给董事会的信中写了这样一句话：“为了苹果的光辉未来，我坚信史蒂夫（乔布斯）的坚定理想。”显然，打动蒂姆·库克的不是高额的薪水，从他的个性可以看出，他对金钱和乔布斯所持的态度一样，那只是一种衡量能力的标尺，他更在意的是超越、创新、挑战和改变世界的梦想。而乔布斯恰恰给了他最想要的，这或许就是“投其所好”的最高境界吧。
“在不超过五分钟的与乔布斯的面试后，我丢掉了谨慎与理性，加入了苹果。”蒂姆·库克说。
或许上帝都是念及两个人“寻找”的苦楚，故此圆了他们的梦。在蒂姆·库克进入苹果公司不久，康柏公司发生了巨变。
1999年——蒂姆·库克离开康柏一年之后，该公司业绩急转直下，继而总裁辞职、公司行将就木。这一年康柏公司的业绩，仅仅达预期值的半数，实在令人难以置信。而其自身的糟糕事儿也连累纽约股市遭遇震荡。显而易见，康柏这是自食其果：盲目收购扩张、难以为继的价格战，一连串的错误举措，令其进入了死胡同。
回过头来人们才恍然大悟，康柏的低价PC战略将其推至业内霸主地位，而这种“不正当”的竞争，最终又成了埋葬它的掘墓人。或许，没有比这残酷的现实更能证明持久的“价格战”伤人一千自损八百的道理了，而这也终究不是高科技产品，甚至不是任何产品的营销之道。
直到2002年，康柏公司终于筋疲力尽，被惠普收入囊中，昔日的枭雄只有名字暂存，却也不过成为惠普旗下的一个品牌。由此可见，只有乔布斯和蒂姆·库克心中的创新，才是永恒的不败之法。
不知康柏的下场，是否也与蒂姆·库克的离开有所牵连？更讽刺的是，当蒂姆·库克入职苹果后，苹果股价立即上涨了近17倍！如此反差，也难怪旁人联想了。
入职苹果之后，库克做起了老本行，且毫不留情地开始整治苹果的供应链条，同时率领苹果大军开辟新的市场。在库克进入苹果的第二个季度，即1998年的第二季度，苹果的业绩开始出现了蒸蒸日上的景象，当然，这也是乔布斯回到苹果后一年间励精图治的成果。
库克需要一个平台，他有自己的梦想，而乔布斯给了他这个平台，让他有机会去实现自己的梦想。
诚然，库克决心跳槽到苹果，与乔布斯的处世哲学亦是分不开的。乔布斯对人生、对事业的积极态度，对梦想、对改变世界的执著追求，都深深地震撼着库克，因此，两人会面虽只有短短的300秒，却足以让库克做出无怨无悔、义无反顾的选择。
后来，库克曾不止一次表示，他为自己能成为苹果家庭的成员而荣幸之至、感激不已，而选择加入苹果，也是他此生做出的最佳抉择。这恰好与乔布斯认为库克是他一生中聘请的最佳员工、将那300秒面试归结为其一生最成功的面试不谋而合。
日后库克曾说：“在过去的12年之间，我每天都能够从事自己所热爱的有意义的工作，这都要归功于乔布斯与苹果。来苹果工作虽然是我人生中的意外之笔，但却毫无疑问是我人生中最明智的一个决定。”
300秒赌上自己的未来，可谓人生豪赌，可喜的是，库克本人和苹果双获丰收。他们真心感谢那300秒的短暂面试，没有那300秒的惺惺相惜，真不知也不敢想苹果之未来，尤其是在苹果失去了帮主之后。
乔布斯重任CEO的两年前，苹果共背负20亿美元的天文赤字，至2007年10月至12月，苹果彻底转亏为盈。在这段“还债”的漫长岁月里，库克两次承担苹果临时CEO的角色，可谓功不可没，这或许正是乔布斯宣布卸任苹果CEO后，他成为不二人选的苹果人的心声。
苹果王国正继往开来，从成功迈向更新的成功，而这间伟大公司的两任伟大CEO的300秒面试，却一直被人津津乐道。在只言片语的背后，我们并不知道，其实那300秒独属库克，这是他未来生活的开端，也是开启或关闭一切操作系统的“圆形按钮”，难道不是吗？
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