本书在洪昇《长生殿》五十出中选取了二十四出，将原本穿插交织的情节适当集中，摘录其精华片段，对其原文情节串讲、阐释引申、赏析解读，重点剖析所用典故和俗语，文笔清晰优美，通俗浅显，可读性强，既有学术价值，又有普及价值。
《长生殿》是清代传奇剧作双璧之一，公认为中国戏曲史上文学性和舞台性两擅其美的压卷之作。本书选取《长生殿》的二十四个出目中的片段，尽收精华，将原著中以舞台呈现为目的而交织穿插的情节集中起来，更便于阅读。以原文片段为中心，下附对于典故、口语的注释，不仅剖析了其文采优美华丽、苍凉高古，人物形象丰富厚重、情感细腻奔放，还点出了其音律精审、场面冷热相济、科诨宾白富于谐趣等特点，读者可感受到较强的戏曲学意识，深刻体会到《长生殿》之至情观的复杂性，一曲《弹词》的家国之痛，一曲《哭像》的帝王之悲。
南洪北孔是中国戏曲史上的双星，洪异创作的《长生殿》和孔尚任创作的《桃花扇》在当时及后世都有广泛的影响，《长生殿》是中国戏曲史上文学性和舞台性两擅其美的压卷之作。洪昇(1645--1704),字昉思,号稗畦,又号稗村、南屏樵者，钱塘(今杭州)人。出身于累叶清华的官宦之家,但家境已趋中落。他做过二十来年的太学生，旅食京华十余载,终未获一官半职。康熙二十八年(1689)八月,因在佟皇后丧期内观演《长生殿》而被言者所劾,革去国子监学生籍,株连者近五十人， 时人有诗云 : 可怜一曲《长生殿》， 断送功名到白头。 此后洪昇往来于吴越之间,寄情山水,过着放浪潦倒的生活。康熙四十三年(1704),应邀往游松江、江宁,归途至浙江乌镇时不慎因夜醉失足落水而死。洪昇才情超脱,为人疏狂孤傲，不事权贵，每白眼踞坐,指古摘今(徐麟《长生殿序》),故性直与时忤,才高招众忌(王泽弘《送洪昉思归武林)》)，一生潦倒。洪昇诗文词戏曲兼擅,但主要成就在戏曲创作上,其诗集今存《稗畦集》、《稗畦续集》和《啸月楼集》，其散文、词作则大多散佚。
谭帆，1959年生，华东师范大学中文系教授、博士生导师，思勉人文高等研究院院长，专攻中国文学批评史、中国戏曲史和中国小说史，著有《中国古典戏剧理论史》、《金圣叹与中国戏曲批评》、《中国雅俗文学思想论集》等。
出版说明
导言
一、定情 二、贿权
三、禊游 四、幸恩
五、献发 六、疑谶
七、制谱 八、权哄
九、进果 十、夜怨
十一、絮阁 十二、密誓
十三、惊变 十四、埋玉
十五、骂贼 十六、情悔
十七、哭像 十八、收京
十九、尸解 二十、弹词
二十一、仙忆 二十二、雨梦
二十三、补恨 二十四、重圆
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