《水经注》是一部以河流水系为纲目，广辑博采史事遗闻，详细叙述河流水道渊源及相关自然人文情况的古代历史地理名着，被后世誉为“贤传”和“宇宙未有之奇书”。而以《水经注》为研究对象的郦学研究涉及经学、史学、地理学、文献学、语言学、考古学、经济学等多学科的诸多问题，综合性较强。理清历代郦学研究发展脉络，可以反观我国传统考据、金石、辞章等学科的发展演变状况。因此，《水经注》的研究具有重要的学术价值。
《水经注》不仅述及与人类活动密切相关的古代河流，而且兼及当时的自然和人文环境状况。它不仅是一部河流水文地理名着，同时也是一部以河流为纲的区域地理名着。在河流与水环境状况早已发生巨大变迁的现代社会，进一步挖掘《水经注》中的环境价值和时代价值，应该是当代《水经注》研究的出发点和归宿，故《水经注》研究又具有较高的社会价值。
《水经注》为北魏郦道元（？-527）所撰。道元字善长，涿州（今河北涿县）人。他出生于一个世代官宦家庭，一生中曾任北魏书侍御史、颖川太守、鲁阳太守、东剂州刺史、河南尹、御史中尉等职，最后于关右大使任上在阴盘驿亭（今陕西临潼附近）为叛将萧宝寅所害。郦道元毕生勤奋好学，《魏书》和《北史》本传都说他“历览奇书”。他在戎马倥偬之中，撰成《水经注》这样一部巨着（今本尚有三十四万余字）。《水经注》撰述，究竟始于何时，成于何年，无文献可徵。全书出现的最后一个年号是延昌四年（515），郦道元被害于孝昌三年（527），所以大体而言，《水经注》当成于北魏延昌到孝昌的十余年之间。
从郦道元被害到隋朝一统，经半个多世纪，洛阳曾数遭兵燹，庐舍为墟。但《水经注》却奇迹般地得以保全。《隋书·经籍志》着录四十卷，仍是完璧。宋初，《水经注》仍完整无缺。不过在景佑年问，北宋朝廷书库崇文院整理书籍，进行编目（《崇文总目》），发现《水经注》已亡佚五卷，《水经注》从此成为残籍。
第一辑
一、水经
水经（汉）桑 钦撰 明正德十三年盛夔刻本
水经（汉）桑 钦撰 清乾隆五十七年王谟辑《增订汉魏丛书》本
二、水经注
水经注（残卷）（汉）桑 钦撰（北魏）郦道元注 宋刻本
水经注（汉）桑 钦撰（北魏）郦道元注 明嘉靖十三年黄省曾刻本
水经注（汉）桑 钦撰（北魏）郦道元注 明万历十三年《山海经水经合刻》本
水经注（汉）桑 钦撰（北魏）郦道元注（明）昊 琯校 明万历年间昊桂宇文枢堂刻本
水经注（汉）桑 钦撰（北魏）郦道元注（明）朱谋（土韦）校 明崇祯二年刻本
水经注（汉）桑 钦撰（北魏）郦道元注 清康熙四十九年乌丝栏钞本
水经注（汉）桑 钦撰（北魏）郦道元注（明）朱谋（土韦）笺（清）张惟馨重校 清乾隆年间古闽晏湖张氏励志书屋据天都黄氏重校刻本
水经注（汉）桑 钦撰（北魏）郦道元注 清乾隆十八年黄晟槐荫草堂刻本
水经注（汉）桑 钦撰（北魏）郦道元注 一九八六年台湾商务印书馆影印文渊阁《四库全书》本
水经注（汉）桑 钦撰（北魏）郦道元注（清）戴 震校 清乾隆三十九年武英殿聚珍本
水经注（汉）桑 钦撰（北魏）郦道元注（清）戴 震校 清乾隆年问刻本
水经注（汉）桑 钦撰（北魏）郦道元注（清）戴 震校 清光绪二十五年广雅书局据乾隆武英殿聚珍版重刻本
水经注（汉）桑 钦撰（北魏）郦道元注 民国八年上海商务印书馆据涵芬楼武英殿聚珍本影印《四部丛刊》本
第二辑
全校水经注（清）全祖望撰 清光绪十四年薛福成宁波崇实书院刻本
全氏七校水经注（汉）桑 钦撰（北魏）郦道元注（清）全祖望校 民国年问约园王氏依全氏原稿钞本
合校水经注（汉）桑 钦撰（北魏）郦道元注（清）王先谦合校 清光绪十八年思贤讲舍刻本
水经注（汉）桑 钦撰（北魏）郦道元注（明）黄省曾编 清光绪二十三年新化三味书室据长沙王氏本重刻本
水经注（汉）桑 钦撰（北魏）郦道元注（清）王先谦合校 附录（清）赵一清撰 民国二十五年中华书局仿
宋聚珍活字排印《四部备要》本
水经注（汉）桑 钦撰（北魏）郦道元注 清光绪三年湖北崇文书局刻本
水经注汇校（汉）桑 钦撰（北魏）郦道元注 t清）杨希闵汇校 清光绪七年福州昊玉田刻本
三、水经注辑录辑夫
水经一则（唐）佚 名辑 民国二十四年上海商务印书馆《国学基本丛书》昊曾祺辑《旧小说》（乙集）铅印本
水经注钞（明）佚名辑明钞本
永乐大典本水经注（汉）桑 钦撰（北魏）郦道元注（民国）张元济辑 民国十一年至二十七年《续古逸丛书》影印本
水经注摘钞（汉）桑 钦撰（北魏）郦道元注（清）马曰璐辑 清雍正八年马曰璐钞本
水经序补逸（清）卢文招撰 民国十二年北京直隶书局影印清乾隆年间刻《抱经堂丛书·群书拾补初编》本
水经注佚文（北魏）郦道元注（清）王仁俊辑 上海图书馆藏《经籍佚文》稿本
水经注写景文钞 范文澜编 民国十八年朴社铅印本
四、水经注研究
水经注笺（汉）桑 钦撰（北魏）郦道元注（明）朱谋（土韦）笺 佚 名过录（清）何 焯批校 明万历年间李长庚刻本
水经注笺（汉）桑 钦撰（北魏）郦道元注（明）朱谋（土韦）笺 佚 名过录王国维校语 明万历四十三年刻本
水经注删（明）朱之臣辑并评 明万历年间刻本
水经注集释订讹（清）沈炳巽撰清乾隆翰林院钞本
第三辑
水经注集释订讹（清）沈炳巽撰 一九八六年台湾商务印书馆影印文渊阁《四库全书》本
水经注释（汉）桑 钦撰（北魏）郦道元注（清）赵一清释 清乾隆五十一年小山堂刻本
水经注释（汉）桑 钦撰（北魏）郦道元注（清）趟一清释 一九八六年台湾商务印书馆影印文渊阁《四库全书》本
水经注释（汉）桑 钦撰（北魏）郦道元注（清）赵一清释 清光绪六年会稽章氏重刻本
水经注释（汉）桑 钦撰（北魏）郦道元注（清）趟一清释 清光绪六年蛟川张氏花雨廔重校刻本
水经注笺刊误（清）赵一清撰 清乾隆五十一年小山堂刻本
水经注笺刊误（清）赵一清撰 清光绪六年会稽章氏重刻本
水经注笺刊误（清）赵一清撰 一九八六年台湾商务印书馆影印文渊阁《四库全书》本
水经注笺刊误（清）赵一清撰 清光绪六年蛟川张氏花雨廔重校刻本
水经释地（清）孔继涵撰 清光绪六年会稽章氏重刻本
水经释地（清）孔继涵撰 清光绪十九年南陵徐氏刻《积学斋丛书》本
水经释地（清）孔继涵撰 北京大学图书馆藏稿本
水经释地（清）孔继涵撰 清乾隆年问孔氏芳杜轩誊稿本
水经注释地（汉）桑 钦撰（北魏）郦道元注（清）张匡学释 清嘉庆二年上池书屋刻本
水经注释地补遗（汉）桑 钦撰（北魏）郦道元注（清）张匡学释 清嘉庆二年上池书屋刻本
水经注图说残稿（清）董佑诚撰 清道光二年刻《董方立遗书》本
水经注图说残稿（清）董佑诚撰 清光绪六年会稽章氏重刻本
水经注图（清）汪士铎撰 清咸丰十一年刻本
水经注西南诸水考（清）陈澧撰清道光年间刻《广雅书局丛书》本
水经注图（清）杨守敬纂 清光绪三十一年观海堂刻本
水经注疏要删（清）杨守敬纂 清光绪三十一年观海堂刻本
水经注札记（清）王闽运撰稿本
水经注疏要删补遗（清）杨守敬撰清宣统元年刻本
第四辑
水经注疏（汉）桑 钦撰（北魏）郦道元注（清）杨守敬纂疏 熊会贞参疏 一九五七年科学出版社影印钞本
水经注疏（汉）桑 钦撰（北魏）郦道元注（清）杨守敬纂疏 熊会贞参疏 日本京都大学藏钞本
第五辑
水经注疏（汉）桑 钦撰（北魏）郦道元注（清）杨守敬纂疏 熊会贞参疏 中国台湾藏稿本
水经注正误举例（清）丁 谦撰 民国九年南林刘氏刻《求恕斋丛书》本
水经注洛泾二水补（清）谢钟英撰 清光绪十四年刻王先谦等辑《南菁书院丛书》本
水经综要（清）邓 成编清钞本
家藏手辑水经图说（清）王广龄 王延龄撰 清钞本
全校水经郦注水道表（清）王楚材撰 民国年问四明张氏约园刻《四明丛书》本
水经注引书考（民国）马念祖撰 民国二十一年《马氏丛书》铅印本
水经注版本考 郑德坤着 民国二十二年铅印本
水经注异闻录 任松如编辑 民国二十三年上海放智书局铅印本
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